A Netflix F1-es sorozatának legújabb évada külön epizódot szentelt annak, hogy Carlos Sainz miként írt alá a Williamshez. Az alábbiakban ebből az epizódból olvashatók részletek, így aki nem szeretne spoilereket, az még most hagyja abba az olvasást.
Március 7-én, pénteken debütál a Hajsza a győzelemért (Drive to Survive) legutóbbi évada. Mint az a valóságot helyenként igen nagyvonalúan kezelő sorozattal lenni szokott, számos olyan érdekes részlet és történés is kiderül belőle, amelyek remek háttérinfoval szolgálnak a legutóbbi szezon fontos történéseihez. Az idei évad negyedik részében is találunk ilyeneket, a Carlos Sainz Williamshez szerződéséről szóló epizód ugyanis a Ferraritól Lewis Hamilton érkezése miatt elküldött spanyol pilótát követi végig. „Őszintén nem számítottam erre, keserűség van bennem. Tárgyalni fogok és összehozok magamnak egy jó megállapodást” – mondja az epizódban maranellóiaknál történt létszám felettivé válásról Sainz, akit a Williams mellett több másik csapattal is kapcsolatba lépett.
Túl a dühön és csalódáson – Hamilton elődje akár az utódja is lehet a Ferrarinál?
Júniusra azonban úgy tűnt, hogy a grove-i istálló lesz a befutó („Reggel ezzel a gondolattal kelek, este pedig ezzel fekszem le” – mondta James Vowles csapatfőnök a Netflixnek), Sainz pedig a Spanyol Nagydíj után aláírhat. Az epizódban hallhatjuk egy titkos megbeszélésen Vowles-t és Carlos Oñorót, Sainz menedzserét is. „Meg vagyok győződve róla, hogy ez egy jó szerződés, és jó hely. Tudom, hogy erősebbé válunk a következő néhány versenyen, és eléggé tisztességes ember vagyok. Kapcsolatot akartok? Én is azt akarok. Rakjunk össze egy szerződést, ami lefedi ezt” – mondta Vowles.
Eközben Zak Brown, a McLaren vezérigazgatója számolt be Lando Norrisnak, hogy lebuktatta Cacót (Oñoro beceneve) és Vowles-t, hogy együtt reggeliznek, Norris pedig közölte: „Beszéltem tegnap Carlosszal. Rövid távon Williams, hosszabb távon Audi.”
A paddockban persze mások is tisztában voltak azzal, hogy mi történik, a Red Bull kommunikációs igazgatója, Paul Smith például közölte Christian Hornerrel, hogy a Williams „nagyjából megerősítette Sainz érkezését”.
Vowles annyira magabiztos volt azt illetően, hogy aznap este aláírják a szerződést, hogy közölte James Matthews-zal, a Williams egyik igazgatósági tagjával, hogy „nagyjából ott vagyunk”, majd a kamerába nézve folytatja: „Egy pilóta szerződtetésében vannak hasonlóságok a randizással. Szöveges üzenetekkel kezditek, aztán jön a vacsora, majd egy hotelszobában találjátok magatokat.”
Ezután az látható, ahogy a Williams csapattagjai elhúzzák a sötétítő függönyöket egy hotel konferenciatermében, az asztalon ott van bekészítve a pezsgő, de az idő csak telik, Sainzék pedig 20 perc elteltével sincsenek sehol. Végül pedig egyáltalán nem érkeztek meg.
Rögtön ezután választ is kapunk rá, hogy mi történt. „Úgy volt, hogy aláírsz a Williamshez, de aztán meggondoltad magad. Mi történt?” – teszi fel a kérdést a sorozat producere a spanyolnak, aki így felelt: „Flavio [Briatore] hívott.”
Az olasz üzletember tavaly tért vissza az Alpine-hoz különleges tanácsadóként (előtte már csapatfőnökként három konstruktőri és négy egyéni vb-címet nyert az istállóval, amikor azt Benettonnak, illetve Renault-nak hívták), és hírnevéhez hűen egyetlen potenciális lehetőséget sem hagyott feltéképezetlenül.
„Carlosnak kétségei voltak. Szerintem minden egyes elérhető csapatot kiértékel” – mondta Oñoro néhány héttel később, a Brit Nagydíjon Vowles-nak egy telefonbeszélgetésben, majd ezután azt látjuk, ahogy Sainz Pierre Gaslyból próbált információt kiszedni az Alpine teljesítményéről, az idei szezonra pilótává előléptetett, de akkor még tartalék Jack Doohan pedig „a paddock ribancának” nevezte Sainzot, amiért még mindig a lehetőségeit mérlegeli. Christian Horner pedig közölte, hogy az Alpine-nal szövetkezni nem lenne jó ötlet. „Flavio át fogja ba**ni, ez száz százalék, és sokba kerül, amit Flavio utál” – mondta a kollégáinak a Red Bull csapatfőnöke.
Aztán július második felében Sainz végül aláírt a Williamshez két évre, azóta pedig már túl van a csapattal az igencsak jól sikerült bahreini előszezoni teszten, amelynek a grove-i istálló volt az egyik meglepetése.
Sainz szerint súlyos téveszme él a mérnökök körében, új szabályt javasol