Karun Chandhok azt jósolja, hogy az Audi feltehetően 2026-ban a Forma-1-be való belépése a Saberrel fog megtörténni, az Alfa Romeo távozásával. A Sauber jelenleg az Alfa Romeo csapatát üzemelteti. A hírek szerint az olasz autómárka a 2023-as szezonra is megújította a szerződését.
Hosszabb távon ugyanakkor az Alfa Romeo neve eltűnhet a sportból, és helyét az Audi veheti át, amely a Volkwagen-csoporthoz tartozó Porsche márkával együtt várhatóan 2026-tól érkezik a boxutcába. Ez egybeesne az abban az évben bevezetésre kerülő új motorszabályokkal, amelynek véglegesítése folyamatban van, és amikor mindent aláírnak, a Porsche és az Audi érkezése is megerősítést nyerhet.
A legutóbbi hírek szerint a Porsche a Red Bull F1 csapat és a Red Bull Powertrains 50%-os részesedésének megvásárlására készülhet. Az Autosport mindeközben azt állítja, hogy az Audi tárgyalásokat folytat a Sauber részvényeinek 75%-os megvásárlásáról, amelyet tavaly majdnem Michael Andretti vett meg.
Chandhok a Sky F1-en elmondta, hogy szintén ismert volt előtte az, hogy egy ilyen üzlet előkészítés alatt áll. Utalt rá, hogy még eltart egy ideig, amíg nyilvánosságra hozzák azt, ha létrejön. Az ex-F1-es versenyző ennyit mondott:
„Úgy tudom, hogy az Audinál nagyon közel állnak ahhoz, hogy bejelentsék, 2026-ban beszállnak a Forma-1-be. És ugyan arra számítunk, hogy ez kezdetben a Sauberrel lesz, nem fogják bejelenteni, hogy a Sauber a kiszemelt partnerük ebben. Akkor fogják bejelenteni, hogy érkeznek, amikor 2026-ban jönnek véglegesen az új motorszabályok. És aztán a későbbiekben, úgy véljük, várhatóan a Sauberrel fognak összeállni, hiszen valahogy így van ennek értelme, nem? Az Alfa Romeo egy-két évig még folytatja, aztán megtörténik az átmenet, és szerintem ez nagyszerű lesz.”
Bár maga az Alfa Romeo csapat nem erősítette meg a hírt, a cég vezérigazgatója, Jean-Philippe Imparato elárulta, hogy a Sauberrel való partnerség egy ötödik idény erejéig folytatódik. Imparato a Magyar Nagydíj hétvégéjének nyitónapján nyilatkozott:
„Ma reggel a 2023-ra szóló hosszabbítást aláírtam. Minden év júliusában megvizsgáljuk a helyzetet. Amennyiben a jövőben rájövünk, hogy már nem érdekel minket a Forma-1, vagy nem térül meg a befektetésünk, meglátjuk, mit teszünk. De minden rendezett módon fog változni.”