Egy új Forma-1-es szezon mindig számos izgalmat tartogat a csapatok, pilóták és szurkolók számára egyaránt. Azonban a 2024-es évad kezdete előtt rengeteg olyan kérdés merülhet fel, amiknek a válaszaira érdemes lesz figyelni a versenyek előrehaladásával.
Mi lesz, ha a Mercedes elbukik a nagy változásaival?
Ugyan a Mercedes a tavalyi évet a második helyen fejezte be a konstruktőri bajnokságban, ennek ellenére két kihívásokkal teli idényen vannak túl. A brackley-i istálló az új szabályrendszerben egyáltalán nem remekel, és abban bízik, hogy az idei konstrukciója, a W15 már a szezon kezdetétől fogva versenyképes lesz.
Toto Wolffék első számú célja, hogy orvosolják a tavalyi autójuk gyerekbetegségeit, amik hátráltatták a stuttgarti márkát a jó eredmények elérésében. A két legnagyobb negatív tényező a sebességváltó kialakítása, illetve a pilótafülke elhelyezkedése volt, mert ezek közül egyiken sem lehetett változtatni az évad közben.
Egyes sajtóértesülések szerint a Mercedes jól áll ezekkel a feladatokkal, és ezek mellett még némi leszorítóerő generálás és súlycsökkentés is megtalálható az elvégzendő házi feladatok listájában. A csapat technikai igazgatója, James Allison abban bízik, hogy az autójuk rossz tulajdonságai idénre jóra fordulnak majd, de azt is hangsúlyozta, hogy a sok munka ellenére a siker egyáltalán nem lesz garantált.
Ha ez nem sikerül, akkor a brit szakember mellett Wolffra is óriási nyomás fog helyeződni, ugyanis mindketten nemrégiben írtak alá egy vadonatúj, hosszútávú szerződést a csillagos márkával. Ebből következik, hogy Wolff és Allison is elkötelezett a Mercedes leendő új sikerei kapcsán, de ha minden rosszra fordul, akkor a brackley-i istálló akár még a legnagyobb sztárját, Lewis Hamiltont is elveszítheti a közeljövőben.
Ismét összeomlik-e a Ferrari a fejlődés közepette?
A Mercedesszel ellentétben a Ferrari megmutatta, hogy nem fél változtatásokat eszközölni bármelyik részlegén, ha a sikerről van szó. Emiatt van az, hogy az olaszok vezetőinek minden nap meg kell birkózniuk az ebből következő nyomással.
A Scuderia szinte minden téren visszalépett tavaly a 2022-es szezonhoz képest Frédéric Vasseurrel, miután a pole-pozíciók, a győzelmek, a pontszám és a gyártók versenyében elért helyezés is rosszabb lett a tavalyelőtti állapothoz képest.
Ennek ellenére kijelenthető, hogy a vörösök jó úton haladnak a fejlődésben, és Vasseur egyes területeken való újításai már most szemmel láthatók. Azonban az is nagy kérdés, hogy ez a fajta javuló tendencia folytatódni fog-e 2024-ben vagy sem. A Ferrari már sokszor találta magát abban a helyzetben, hogy egy új csapatfőnök kezdett el dolgozni a csapat élén, a sztárpilóta (jelen helyzetben Charles Leclerc) ott van, ahol lenni szeretne, és ezek miatt is kötelezhette el magát újfent a vörösökkel. Emellett még egyéb biztató jelek is vannak, de valahogyan soha nem állnak össze a dolgok.
A Ferrari egyedi csapaton belüli politikája – aminek köszönhetően 2008 óta már 4 csapatfőnök talpára is útilaput kötött – miatt számos alkalommal került már hátrányos helyzetbe. A 2023-as szezon második felében mutatott fejlődés mindenféleképpen jó hír a tifosi számára, és ha az olaszoknak lesznek jó ötleteik az SF-24 aerodinamikai platformja, illetve felfüggesztés konfigurációja terén, azt látni is fogjuk 2024-ben. Ha viszont ez nem történik meg, akkor a múltban már sok alkalommal levetített filmet nézhetik végig a Ferrarinál, aminek már jól tudhatjuk, hogy nem lesz jó a vége.
Mennyire szenvedi meg a Forma-1 a Red Bull-dominanciát?
A Forma-1-et kedvelő embereknek el kell fogadniuk azt a tényt, miszerint nem lehet minden szezon izgalmas a királykategóriában egy domináló csapat vagy éppen versenyző miatt. Ez viszont nem azt jelenti, hogy semmilyen téren sem nyújtana izgalmakat a Forma-1.
2023-ban is voltak szórakoztató versenyek és jó csaták egyaránt, de Max Verstappen szinte kivétel nélkül hozta a klasszisát egy domináns autó volánja mögött, és ezzel a többi csapat láthatóan nem tudott mit kezdeni. A bajnoki csata szempontjából azonban 2023 egyértelmű visszalépés volt 2022-höz képest, de az ott történt események még csak meg sem közelítik a 2021-es évad történéseit.
A dominancia ellenére a jegyeladásokból még mindig nagyszerű bevételt kasszíroznak a különböző helyszínek, egyes esetekben még teltház is volt, valamint az addigi a látogatási rekordok is megdőltek. A 24 futamból álló 2024-es évad előtt a Forma-1 sorsa szurkolói kezébe kerülhet, mert ha az általuk biztosított műsor nem elégíti majd ki a nézők igényeit, akkor a sport sok nézőt veszíthet, és emellett a támogatók királykategóriába vetett bizalma is megremeghet. Ez különösen azon szurkolók és cégekre lehet igaz, akik az utóbbi évek izgalmai szerettek bele az F1-be.
Teljesíteni tud-e egy egész szezont a McLarent az élcsapatok táborában?
A McLarenen óriási a nyomás a soron következő idény kezdete előtt, mert a wokingi istálló tavaly képes volt talpra állni a 2022-es, illetve a 2023-as szezon elején megélt kudarcaiból. Emellett egy vadonatúj szimulátor és szélcsatorna is Zak Brownék rendelkezésére fog állni az idei évtől kezdődően, és akkor a Red Bulltól, valamint a Ferrariról átcsábított szakemberek munkába állásáról még szó sem esett.
Azonban hiába említettünk számos pozitív dolgot, még így sem biztos, hogy a McLaren egyből esélyes lesz a bajnoki címre. Annyi biztos, hogy egy újabb pozitív lépés előre elvárható lenne az esetükben. A szezon második felében elért számos második helyezést pedig már csak egyőzelemmel lehetne felülmúlni.
A nyomás viszont csak az eredmények terén lesz nagy a patinás brit istállón, miután Lando Norris az előző héten hosszabbította meg a kontraktusát, aminek értelmében eldőlt, hogy a brit sztárpilótájuk nem fogja elhagyni őket az elkövetkezendő szezonok valamelyikében. Emellett a másik fiatal sztár, a második teljes évada előtt álló Oscar Piastri szerződése is a 2026-os szezonig érvényes, ami miatt a wokingiak pilótapárosa állandónak tekinthető az soron következő évekre vonatkozóan.