Max Verstappen elárulta, az USA Nagydíj időmérőjének első szakaszával ellentétben a Q3-ban nem volt jó a Red Bull egyensúlya. A négyszeres világbajnok kiemelte, nem hibázott, csak éppen autója úgy viselkedett, mint egy kenguru.
Max Verstappen nem volt messze attól, hogy olyasmit hajtson végre, ami közel két és fél éve nem jött össze neki. A holland pilóta a 2023-as Abu-dzabi, valamint a 2024-es Emilia-Romagna Nagydíj között rekordbeállítást jelentő zsinórban nyolc alkalommal indulhatott a pole-ból. Azóta a hármat sem sikerült elérnie, és ez most sem változott.
A 29 éves versenyző ugyanis a második helyet szerezte meg az USA Nagydíj időmérőjén Kimi Antonelli mögött. Ez a sorrend már az első gyorskörök után kialakult, hiszen a megmaradt mezőny nagy része a második próbálkozás során nem tudott javítani, aki pedig igen, az nem volt rá veszélyes. Verstappen némileg csalódottan értékelt.
„A Q3 nem volt jó – nyilatkozta a Red Bull pilótája nem sokkal a kvalifikáció után a Sky Sports műsorában. – A Q1 és a Q2 jól alakultak, de aztán, bármilyen okból is, egyszerűen egyik szett [gumival] sem volt jó az egyensúlyom. Nem voltak hibák, pusztán nem volt tapadás, és az az autó nagyon csúszkálni kezdett.”
Verstappen a második Q3-as gyorskörében az első szektorban ugyan még abszolút legjobb időt futott, de a második szakaszon már korábbi önmagához képest sem tudott javulni. Sőt, egy nagy megcsúszást is korrigálnia kellett, onnantól kezdve pedig esélye sem volt a javításra. Ugyanakkor nem lehet teljesen boldogtalan, hiszen ennek ellenére is az első sorból rajtolhat majd.
„Az utolsó körben látszott, hogy a helyenként fellépő hátszél miatt nem igazán fog összejönni, ezért megpróbáltam egy kicsit jobban nyomni, de rosszul érintettem a huplit – idézte fel. – Az autó olyan, mint egy kenguru, és egy hatalmas megcsúszásom is volt, így tudtam, hogy ennyi volt a kör. Szóval a Q3-mal nem vagyok túlságosan elégedett, hogy őszinte legyek. Nem ez volt a célom, és nem is erre számítottam, de ha így is második helyet jelent, akkor elfogadom.”
Verstappen a kengurus hasonlattal arra utalt, hogy a Red Bull a jelek szerint nem kezeli jól az austini pálya egyenetlen felületét, és jelentős mértékben „ugrál” emiatt. Érdekesség, hogy az állat nem először kerül elő a hétvége során az autó-motorsport kontextusában, hiszen a MotoGP pénteki Phillip Island-i edzésén egy valódi példány látogatta meg a pályát, ami miatt rövid időre félbe is kellett szakítani a körözést.
