Mika Häkkinen szerint a McLarennek még Max Verstappenért sem érdemes megbontania a jelenleg jól működő csapategységet. Egykori csapattársa, David Coulthard pedig egyszerűen nem számít váltásra a holland pilóta részéről.
Max Verstappen jövője immáron évek óta slágertéma a Forma–1 világában. Bár a holland pilóta szerződése 2028-ig szól a Red Bull-lal, az utóbbi néhány szezon első részében rendre felmerült az esetleges távozása. Ez most sincsen másképp, ráadásul egybehangzó sajtóértesülések alapján ezúttal tényleg érvényesíthet egy kilépési záradékot.
Persze adódik a kérdés, hogy melyik istálló lehet a jelenleg 28 éves versenyző célpontja. Bár a jelek szerint jövőre egyik élcsapatnál sem lesz üresedés, a közelmúltban a McLaren felmerült pletykaként. Ezzel kapcsolatban fejtette ki véleményét az istálló színeiben két világbajnoki címet is szerző Mika Häkkinen.
„Látva a McLaren működését, ők mindig a teljes csapatot tartják szem előtt – nyilatkozta az ’Up To Speed’ podcast vendégeként. – Ez az egyetlen módja a sikernek, elképesztő csapatszellemet kell kialakítani. Ha az ember ezt egyszer eléri, akkor én vezetőként igyekeznék minimalizálni a kockázatot. Bizonyos lépések ugyanis tönkretehetik ezt a csodálatos csapatszellemet. Nagyra tartom Lando Norrist és Oscar Piastrit. Rendkívül tehetséges versenyzők, nagyon profi pilóták, és véleményem szerint nem túl érzelmesek. Egy csapatnak jó, ha ilyen versenyzőkkel áll szerződésben, mert nagyon kiegyensúlyozottan teljesítenek. Ha egy McLarenhez hasonló istállónak van két remek pilótája, miért akarnának zavart kelteni? Ráadásul a McLarent egy világbajnok is erősíti. Ha egy csapatnál megvan a harmónia, miért kellene ezt kockáztatni egy másik versenyzővel?”
A finn expilótának abból a szempontból mindenképpen igaza van, hogy bár a tavalyi idény nagy részében Norris és Piastri csatázott a vb-címért, és a várakozásoknak megfelelően voltak konfliktusos helyzetek, ezeket rendre sikerült nagyobb balhé nélkül elsimítani. Könnyen lehet, hogy ha az egyikük helyén Verstappen van, akkor más lett volna a szituáció.
A műsor házigazdája pont David Coulthard volt, akivel Häkkinen 99 közös futamot teljesített a McLarennél, amivel akkoriban rekordernek számítottak, és azóta is csak Michael Schumacher és Rubens Barrichello, valamint Lewis Hamilton és Valtteri Bottas párosa előzte meg őket. Az 55 esztendős exversenyző jelenleg a Red Bull nagykövete, ennek ellenére nincsenek belsős információi Verstappen helyzetéről (vagy csak nem akarja megosztani azokat). Ennek ellenére persze neki is megvan a maga véleménye.
„Hogy őszinte legyek, erről még csak nem is kérdezek, mert ebben a kontextusban nem tartozik rám – fogalmazott. – A megérzésem viszont azt súgja, hogy jelenleg elég jó a teljesítmény, és Max is a kezdetek óta részese ennek az útnak. Nem hiszem, hogy Verstappen sokkoló bejelentést fog tenni, mint annak idején Lewis Hamilton, aki elhagyta a Mercedest, és a Ferrarihoz igazolt. Nekem az a benyomásom, hogy a Red Bullnál elszántan igyekeznek kézben tartani a problémákat. És legyünk őszinték, az előző két futam két dobogós helyezést hozott Maxnak, ha pedig Angliában nem romlik el a hátsó szárnya, akkor könnyen zsinórban négy lehetett volna. Egy Max Verstappenhez hasonló pilótát természetesen a győzelmek éltetnek, de a nyári szünet alatt a Red Bulltól és Maxtól sem számítok nagy hírre.”