Valentino Rossi elárulta, hogy olaszként Kimi Antonelli vagy a Ferrari sikeréért szorít. A kilencszeres gyorsaságimotoros-világbajnok indoklása meglehetősen egyszerű volt.
Kimi Antonelli a Belga Nagydíj után 50 pontra növelte az előnyét a Forma–1 tabelláján, és nagyon jó úton halad afelé, hogy mindössze 20 évesen a sorozat történetének legfiatalabb világbajnoka legyen. Ugyanakkor természetesen nem dőlhet hátra, hiszen csapattársa, George Russell mellett potenciálisan a Ferrari versenyzői is fenyegetést jelenthetnek a sikerére.
Az olasz szurkolók körében, vagy legalábbis egy részüknél pedig mindez alighanem óriási kognitív disszonanciát okoz. A tifosi immáron közel húsz éve, 2007 óta vár a Scuderia egyéni bajnoki címére, az viszont több mint 70 éve nem fordult elő, hogy Olaszország adja az F1 világbajnok pilótáját. Valentino Rossi számára viszont egyértelmű a válasz.
„El lehet képzelni, hogy Olaszországban a Ferrari szinte vallásnak számít – nyilatkozta a Sky Sportsnak a MotoGP legendája. – Én viszont inkább a versenyzőkért rajongok. Szóval most Kimivel vagyok. Ő egy nagyszerű tehetség. Nagyon gyors, és Olaszországban az elmúlt hetven évben egyszer sem volt olyan Forma–1-es pilótánk, aki meg tudta nyerni a bajnokságot. Szóval ez nagyon különleges.”
A kilencszeres gyorsaságimotoros-világbajnoknak mind a Ferrarival, mind Antonellivel megvan a kapcsolata. A maranellói istállónál a 2000-es évek közepén többször is tesztelt, és felmerült, hogy a kétkerekű csúcskategóriából a négykerekűbe nyergel át, de ez végül nem valósult meg. Honfitársával pedig tavaly találkozott egy közös gokartozás keretében, amelynek során a sztorizgatás mellett jótanácsokkal is ellátta.
Bár általánosságban kijelenthető, hogy egy egyénnel könnyebb azonosulni, mint egy szervezettel, a Forma–1-ben ez nem ennyire egyértelmű, a Ferrari esetében pedig pláne. Olyannyira, hogy az 1983-as San Marinó-i Nagydíjon az imolai közönség tombolva ünnepelte Riccardo Patrese kiesését, mivel ezzel a Scuderia versenyzője, Patrick Tambay vette át a vezetést.
Másfelől viszont tény, hogy a gyorsaságimotoros-vb-vel ellentétben a Forma–1-ben tényleg hihetetlenül régen nem volt olasz világbajnok. Pedig az első négy szezonból háromszor is egy itáliai jött ki győztesen előbb Giuseppe Farina, majd kétszer Alberto Ascari személyében, ám utóbbi 1953-as sikere óta csak két összetettbeli második helyet tudtak felmutatni Michele Alboreto, illetve Patrese révén.