Nagyon nem úgy sikerült a Ferrari számára az Olasz Nagydíj, ahogyan azt a maranellói istálló eltervezte, hiszen nem elég, hogy Charles Leclerc a második körben csúnyán összetörte az autóját és Lewis Hamilton csak a 6. helyen végzett, a rajt után előbbi kitette utóbbit a kavicságyba, amit a hétszeres világbajnok nem vett jó néven, elindítva a legújabb botrányt a Scuderia falain belül. Így is van azonban minek örülni az olaszok háza táján, noha egy olyan hír is napvilágot látott, ami viszont igencsak rosszul érintheti őket.
Kezdjük azonban a jó hírrel: Charles Leclerc megúszta a hátrasorolásos büntetést a hétvégi Spanyol Nagydíjon, nem kell ugyanis új erőforrást szerelni az autójába a monzai bukása miatt. Pedig a 230 km/órás, több mint 50 G-s lassulást eredményező becsapódás után aggodalomra adott okot, hogy a Ferrari motorja még hosszú ideig jól hallhatóan járt – és nem alapjáraton – végül pedig az egyik beavatkozó kapcsolta le. A károsodást azonban ennek ellenére sikerült elkerülni, és csak a váltóházat kell kicserélni a madridi fordulóra.
Most pedig jöjjön a rossz hír: sajtóértesülések szerint az eredeti tervekkel ellentétben a Mercedes mégis felhasználja az F1 idei szezontól bevezetett felzárkóztatási mechanizmusa, az Additional Development and Upgrade Opportunities (ADUO) keretében alkalmazható fejlesztését, noha a szezon korábbi szakaszában még azt közölte, hogy bár kihasználja az ADUO révén rendelkezésére álló extra próbapadi időt és fejlesztési költségkeretet, hardveres módosításokat nem tervez bevezetni.
A The Race azonban úgy értesült, hogy időközben változott a terv, és a Mercedes brixworthi motorrészlegén már dolgoznak azon, hogy még a szezon vége előtt elkészüljön egy ADUO-fejlesztés, amelyet az Azerbajdzsánból, Malajziából és Szingapúrból álló tripla hétvége valamelyik versenyén vethetnek be. Az időzítés vélhetően egybeesik majd azzal, hogy George Russell-lel mikor vállalnak be ahhoz hasonló rajtbüntetést, mint azt tették Kimi Antonellivel Monzában.
Azt a szaklap sem tudja, hogy az erőforrás mely területeit érintik majd a módosítások, de Kimi Antonelli Olasz Nagydíjra beszerelt elemei árulkodók lehetnek, ugyanis a Mercedes csak a belső égésű motort, az akkumulátort és a vezérlőelektronikát cserélte ki új példányra, a 20 esztendős versenyző így sem új turbót, sem új MGU-K-t, sem új kipufogórendszert és kiegészítő elemeket nem kapott, noha az utolsó helynél hátrébb nem került volna, így normál esetben ezekből is kellett volna frisset vételeznie.
A Mercedes döntése arra utal, hogy ezen elemekből a szezon későbbi részében tervez újat bevetni, hogy már továbbfejlesztett változatok kerülhessenek az autóba. Paddock-szerte általános vélemény, hogy a V6-os fejlesztéséből nem sok előnye származna a konstruktőri éllovasnak, ráadásul ezzel azt kockáztatnák, hogy megelőzik a Red Bullt, amivel ADUO-fejlesztéshez juttatnák a bikásokat. A legvalószínűbb, hogy a turbóra koncentrálva igyekeznek jelentős teljesítményt találni – új turbót pedig Antonelli is büntetlenül kaphat így, hogy azt Monzában nem cseréltek az autójában.
És nem szabad elfelejteni azt sem, hogy a szabályok értelmében az új specifikációjú fejlesztést az adott gyártónak az ügyfélcsapatai szánára is elérhetővé kell tennie egy példányban már rögtön a fejlesztés bevezetésekor, így a McLaren, az Alpine és a Williams is előrelépésre számíthat.
Az ADUO-fejlesztés pedig nem minden, hiszen a Mercedes még egy jelentős autófejlesztést is tervez, így az és az új motorfejlesztések akár ugyanazon a futamon is debütálhatnak. Mivel a Ferrari a Monzában bevetett második ADUO-fejlesztésével sem tudta őket utolérni az egyenesbeli teljesítményben, a Mercedes újításai akár el is dönthetik a küzdelmet az olaszokkal szemben, „Tudtuk, hogy gyorsak az egyenesekben, de egészen elképesztő volt látni, mennyire gyorsak. A Mercedes-erőforrás… az egyszerűen csak húz, húz és húz tovább” – nyilatkozta Lewis Hamilton Monzában a még továbbfejlesztés előtti erőforrásról, Frédéric Vasseur csapatfőnök pedig arról beszélt, hogy egyszerűen „hiányzik a nyers teljesítmény”, és bár az idei évre engedélyzett mindkét motorfejlesztést bevetették, a Mercedes utolérése hosszú távú projekt lesz.
„Nem számítottunk arra, hogy az ADUO 1-gyel vagy az ADUO 2-vel ledolgozzuk a hátrányt. Apró lépéseket teszünk, de azt észben kell tartani, hogy… még ha csak néhány lóerőt is találsz, az már jó előrelépés a rajtrácson. Jövőre új motorunk lesz, majd jön a 2027-es ADUO 1 és ADUO 2 is. A célunk az, hogy felzárkózzunk, méghozzá a lehető leghamarabb, de arra nem számítottam, hogy két hónap alatt eltüntetjük a Mercedeshez képest meglévő különbséget” – jelentette ki a francia szakember.