Furcsa lépést jelentett be a McLaren, amely a tavalyi autójával bonyolított tesztprogram keretein belül a Forma-2-ben versenyző Jehan Daruvalát teszi próbára a héten Silverstone-ban. Az indiai versenyző hat forduló után a harmadik helyen áll az összetettben, ez alapján tehát abszolút érthető lenne a kipróbálása, csakhogy a Red Bull egyik juniorja.
Az idén harmadik F2-es szezonját teljesítő, két, Carlinnál futott év után a Premához szerződő Jehan Daruvala a McLaren tájékoztatása szerint június 21-én és 22-én körözhet a 2021-es MCL35M-mel a soron következő Forma-1-es versenyhétvégének otthont adó Silverstone-ban.
As part of our Testing Previous Car (TPC) programme, @DaruvalaJehan will test the MCL35M at Silverstone on 21 June and 22 June.
Enjoy your first drive in an F1 car, Jehan! 👊🇮🇳 pic.twitter.com/rimIYCtE7q
— McLaren (@McLarenF1) June 20, 2022
Hogy minek köszönheti a lehetőséget, arról a csapat egyelőre nem tett említést, de tény, hogy eddig az idei a legjobb éve az F1 első számú utánpótlás szériájában. A 23 esztendős versenyző 2020-ban 12., tavaly pedig 7. lett az összetettben. Első idényében egy, tavaly pedig két versenyt nyert, és bár az idén még egyszer sem állhatott a dobogó tetejére, a 12 futamból ötször pezsgőzhetett ott, azaz jóval stabilabb teljesítményt nyújt, mint korábban.
Daruvala az egykori Force India indiai pilótákat felkutató programja révén került a Red Bull látókörébe, és 2019 óta az energiaitalos alakulat juniorja. Jóllehet, az idei F2-es mezőny színvonalát már többször érte kritika, és azt sem szabad elfelejteni, hogy a Mumbai-ban született pilótának ez már a harmadik szezonja, azt semmiképp sem lehet elvitatni tőle, hogy az öt, F2-ben szereplő Red Bull-junior közül jelenleg ő áll a legelőrébb a pontversenyben.
Szabadedzésen is bevethetik?
Nemcsak Daruvala tesztelheti az idén az MCL35M-et, hanem az IndyCarban versenyző, a McLarennel korábban többször szóba hozott Colton Herta is, az ő tesztdátumait azonban egyelőre nem hozta nyilvánosságra a csapat.
A The-Race.com szerint Herta az idén autóba ülhet majd legalább egy első szabadedzésen is, miután az idei szabályok minden csapatot arra köteleznek, hogy két pénteki első gyakorláson fiatal pilótát szerepeltessen. Szintén eséllyel pályázik egy pénteki edzésre Pato O’Ward, az Arrow McLaren SP IndyCar-pilótája is, Daruvala kipróbálása azonban új ismeretlent vihet ebbe az egyenletbe.
Tény, hogy a McLarennek jelenleg egy juniorja van a brit F4-ben versenyző Ugo Ugochukwu személyében, ő azonban még túl fiatal az F1-es szerepléshez, így amennyiben más fiatalokat is ki akarnak próbálni, valamelyik rivális istálló pilótáinak autóba ültetése marad.