Nem működött egy az autó biztonságát szavatoló funkció Liam Lawson Racing Bullsában, amikor az új-zélandi pilóta műszaki hiba miatt félreállt a Kanadai Nagydíj szabadedzésén. A felügyelők nemcsak megbüntették, de le is teremtették a csapatot.

Nem sokkal az edzés kezdete után Lawson autója hidraulikai meghibásodás miatt megállt a 2-es kanyart követően. Ez önmagában még nem lenne rendkívüli esemény, és a versenyirányítás is úgy ítélte meg, hogy gyorsan eltűntethető az útból az akadály: nem is piros zászlót, csak virtuális biztonsági autós periódust rendelt el, tudva, hogy a közeli kijáraton keresztül a pályabírók pillanatok alatt a fal mögé tolhatják a Racing Bullst és folytatódhat is tovább a körözés versenytempóban.

Igen ám, de az autóhoz érkező személyzet nem tudta elmozdítani azt, pedig pontosan tudták, hogy mi ennek a folyamata. Az F1-es autókban kötelezően lennie kell egy a kuplung kioldását szolgáló gombnak (CDS), amely minden esetben működik, függetlenül attól, hogy az autó lekapcsolt állapotban van, hidraulikai vagy elektromos meghibásodás érte-e.

A Racing Bulls mérnökei a mezőnyben különleges módon dupla funkcióval látták el ezt a gombot, mert amellett, hogy vészhelyzetben a kuplung kioldására szolgál, a lefulladásgátlót is ezzel kapcsolhatja be a pilóta. A gombnak megjelölve, jól látható helyen kell lennie a pilótafülkében, ám az FIA jelentése szerint a Racing Bullsban nem volt egyértelmű a pozíciója. Az azt kereső pályabíró először rossz gombot nyomott meg, majd pedig hiába találta meg a megfelelőt, az nem is működött.

Mivel az autó így mozdíthatatlan volt, a versenyirányításnak végül piros zászlót kellett elrendelnie, ugyanis csak daruval lehetett elvinni az útból Lawson pályán ragadt Racing Bullsát.

A sportfelügyelők vizsgálat alá helyezték a csapatot, a gomb nem működése ugyanis szabálysértésnek minősül, és rámutattak, hogy az FIA technikai delegáltja, Joe Bauer már tavaly figyelmeztette a csapatot a CDS-gomb dupla funkciójával kapcsolatos aggályai miatt – most ez a trükkös megoldás is lehetett az oka annak, hogy a kuplung nem oldódott ki.

„Ez egy komoly ügy. Ennek eredményeként kellett piros zászlóval leállítani az edzést. Ha szabályszerűen működött volna a rendszer, akkor a helyzetet gyorsan, virtuális biztonsági autó mellett is rendezni lehetett volna” – figyelmeztet a sportfelügyelők közleménye, amely 30 000 eurós bírságot rótt ki a vétség miatt a Racing Bullsra – de ebből 20 000-et csak akkor kell befizetnie a csapatnak, ha az eset egy éven belül megismétlődne.

A csapat most választás előtt áll, hiszen átalakíthatja a rendszert és a gomb funkcióját, hogy garantálja annak jövőbeli biztos működését, vagy azt kockáztatja, hogy a CDS-rendszer legközelebb esetleg újra meghibásodik.

Lawson a műszaki gondok miatt a pár órával később kezdődő sprintidőmérőn sem tudott részt venni, így az utolsó helyről indulva minimálisra csökkentek az esélyei a szombati pontszerzésre.