A kétszeres Forma-1-es világbajnok, Mika Häkkinen belátja, hogy tévedett annak idején, amikor azt mondta, hogy Max Verstappennek nem kellene olyan fiatalon debütálnia a Forma-1-ben.
A holland 2015-ben 17 esztendősen futotta első versenyét Ausztráliában, Häkkinen ekkoriban mondta, hogy soha nem engedne ilyen fiatal versenyzőt a Forma-1-be. Verstappen azóta bőven rácáfolt, tavaly nyerte első világbajnoki címét, idén pedig jó úton halad a második felé.
„Személyesen kritizáltam őt, amikor belépett a Forma-1-be, mert túl fiatalnak tartottam” – mondta Häkkinen egy asseni eseményen. „De nagyon örültem, hogy tévedtem, és ez megerősített abban, hogy a fiatal lányok és a fiatal fiúk sokkal felkészültebbek ebben a világban. Hagyni kell őket beszélni, meg kell hallgatni a mondanivalójukat. Amikor 16-17 évesen gokartoztam, az csodálatos volt. Hihetetlenül versenyképes volt: az anyagok, a fegyelem, a fizikai erőfeszítések – amire szükségem volt a jó teljesítményhez, az nagyon magas szinten volt. És akkoriban azt gondoltam, hogy készen állok mindenre, készen állok arra, hogy az autóversenyzés csúcsán versenyezzek.”
„De abban az időben nem volt normális, hogy az emberek ebben a korban azt nézzék, hogy egy fiatal srác készen állhat az olyan nagy kategóriákra, mint a Forma-1” – folytatta. „De változtak az idők. A fiatalok egyre magasabb kategóriákba mennek, beleértve az üzleti életet, beleértve mindent. Az emberek sokkal gyorsabban fejlődnek az idő múlásával, egyszerűen azért, mert ma már rendelkezésre állnak számukra azok az eszközök, amelyekkel tanulmányozhatják és megérthetik, hogy mi történik a világban. Az interneten annyit tanulhatsz, amennyit csak akarsz, ha megtalálod a megfelelő információkat. Tehát az élet sokkal gyorsabb manapság. Ez megmagyarázza, hogy ezek a fiatal versenyzők hogyan jutnak be olyan jó helyekre. Természetesen a csapatok is sokkal szervezettebbek, mint a múltban, több a menedzsment, sokkal szervezettebb a koncepció. Egy kicsit könnyebb bekapcsolódni ebbe a nagy világba. De ettől függetlenül nagy tehetség és elkötelezettség, illetve jelentős fegyelem kell a sikerhez. Max nyilvánvalóan nagyszerű munkát végzett.”