Nemcsak a stopper mutatott nagy különbséget Charles Leclerc és Lewis Hamilton között a bahreini időmérő végén, hanem abban is hatalmas volt az eltérés, ahogyan a két versenyző megpróbált mindent kihozni az autójából.
Miközben Lando Norris bevallottan nem találja a megoldást arra, hogy miként hozhatná ki a legtöbbet a McLaren idei autójából és jócskán kikapott az időmérőn a Bahreini Nagydíjra a pole pozíciót megszerző Oscar Piastritól, Lewis Hamilton szintén látványosan elmaradt Charles Leclerc-től, és még többet kapott a csapattársától, mint a wokingiak színeiben versenyző honfitársa. Hamilton ráadásul már zsinórban második vereségét szenvedte el időmérőn Leclerc-től, hiszen azóta, hogy a kínai sprintre megszerezte a pole-t, majd a sanghaji kvalifikáción is a monacói előtt végzett, Japánban már 3, most pedig már 6 tizeddel maradt alul.
Nem csoda, hogy az utolsó Q3-as köre utáni levezető körben a hétszeres világbajnok csak a fejét csóválta, majd az írott sajtónak sem tudott nagyon mit mondani azon kívül, hogy vele van a probléma és bocsánatot kér a csapattól a gyenge teljesítményéért. Kurta válaszaiban Hamilton elismerte, hogy az új padlólemez bevált; az autó elég jó a jobb eredmény eléréséhez; „egyértelműen nem jó érzés” a mostani helyzet, illetve ami fontos, megerősítette, hogy a Ferrari megoldotta azt a problémát, amiről először Japánban beszélt, és aminek köszönhetően eddig körönként 1 tizedet veszített Leclerc-hez képest. Végül azzal zárt, hogy „Igazán nem tudom, nincs sok válaszom nektek, srácok, egyszerűen nem voltam gyors ma.”
Hamilton tíz másodperces interjúkban vezekelve mondja el, ő a probléma a Ferrarinál
Eközben Leclerc saját magát is meglepve mindössze 0,15 másodperccel maradt el a pole-tól, majd utólag elmondta, továbbra is kamatoztatni tudja azt az általa már egy ideje próbálgatott beállítási irányt, amivel többet képes kihozni az autóból, ugyanakkor megjegyezte, hogy mindehhez az új gumik jelentette tapadás is kellett. „Elég extrém irányba mentem el a beállítások terén az utóbbi hetekben, ami nagyon-nagyon trükkössé teszi a vezetést, de lehetővé teszi, hogy jelenleg kicsit többet hozzak ki az autóból. Használt gumikon azonban a kocsi össze-vissza viselkedik, és nagyon nehéz mindent összerakni. Úgyhogy, amikor feltettük az új gumikat, csak bíznom kellett benne, hogy minden visszajön.”
Hamilton eközben szemmel láthatóan nem tud annyira megbízni az autó hátuljában, mint a csapattársa, ami különösen az 5-ös, 6-os, 7-es kanyarban látszott, ahol közel 3 tizedet bukott a monacóihoz képest, miután szinte azonos idővel kezdték meg ezt a részt. Hamilton ezután a 11-es és 13-as kanyarban is jelentős időveszteséget szenvedett el. Hogy neki is hasonló irányba kell-e mennie, mint Leclerc-nek, azt kívülről természetesen nem lehet megmondani, hiszen minden versenyzőnek más fekszik, de valamit ki kell találniuk a csapattal közösen. Ez nem lesz egyszerű és bizonyára gyors folyamat, mivel Leclerc is hangsúlyozta, hogy sokat dolgoztak azon, hogy idáig eljusson.
„Nem hiszem, hogy ennek az eredménynek az ezen a pályán elért eredményeimhez van köze, hanem rengeteg munka eredménye. A szezon elején nyilvánvalóan nem voltunk ott, ahol lenni akartunk, de második-harmadik verseny óta érdekes irányba mentem el a beállításokkal, ami a jelek szerint segít abban, hogy kicsit többet hozzak ki az autóból. Minden hétvégén ezt próbálom tenni. Egyelőre úgy néz ki, hogy egyre jobb és jobb lesz, ami jól jel a jövőre nézve. Elégedett vagyok a körömmel. Nagyon nehéz volt mindent összerakni, de szerintem megtettem. Nem volt sokkal több az autóban. Nem számítottam rá, hogy ennyire közel leszek a pole pozícióhoz, de a futam nagyobb kihívás lesz.”
A versenyen Leclerc nem számít arra, hogy meg tudja szorongatni a McLareneket, mert a wokingiaknak „extrém jó” a gumikezelése, de arra igen, hogy a Mercedesszel és a Red Bullokkal „elég szoros” lesz a küzdelem. És arra is kíváncsi, hogy az új padlólemez mit jelent majd nekik egy teljes versenytávon, noha úgy véli, „ez valószínűleg nem a legjobb pálya arra, hogy a maximumot kihozzuk ebből az új fejlesztésből, úgyhogy a következő néhány hétvégén többet láthatunk majd belőle.”
Leclerc csalással is kikapott Hamiltontól, mert a hétszeres bajnok is csalt (videó)