Míg Charles Leclerc próbálta inkább csapattársára hárítani a felelősséget, Lewis Hamilton egyértelműen a monacói versenyzőt tartja felelősnek az Olasz Nagydíj rajtja után történtekért. A hétszeres világbajnok többek között arról is beszélt, hogy a Ferrarinál nincsenek írott szabályai a kerék a kerék elleni versenyzésnek.
Az egyikük már a második körben a falban végezte, míg a másik csak 6. helyen ért célba, miközben a 19. helyről rajtolva nyerő Kimi Antonelli ellopta a show-t, de valamennyire így is a Ferrariról szólt az idei Olasz Nagydíj a két versenyző közötti rajt utáni csörte miatt. A rajtrács negyedik helyéről induló Lewis Hamilton ugyanis a harmadik helyről rajtoló Charles Leclerc mellé furakodva próbált elmenni az első sikánban, ami már eleve igencsak kockázatos manőver volt. A monacói ezt látva pedig nemhogy helyet hagyott volna a csapattársának, hanem a sikán második felét képező balosban leterelte őt a kavicságyba.
Videón az első rajt után történt eset:
„Charles letolt a pályáról” – közölte Hamilton az eset után a rádióban, Leclerc utólag azonban úgy vélte, ő megpróbált a lehető lehszűkebben fordulni. „Nem igazán tudom, ki erőlteti ezt a narratívát, miszerint mi egymás ellen lennénk. Zandvoortban már így is túl sok szó esett erről. – felelte arra a kérdésre a kiesése után, hogy szerinte jobban együtt kellene-e működnie Hamiltonnal, majd elismerte, hogy a monzai rajtnál történt incidens már tényleg kicsit sok volt. – Itt viszont valóban túl messzire mentünk, szerintem Lewis esetében az egyes kanyarban. Aztán megpróbáltam a lehető legszűkebben bevenni a kanyart, de ez egyszerűen nem volt elég, és itt nem jó dolog ezt csinálni.”
Leclerc tehát többes számban beszélt, miközben úgy tűnt, azért főként Hamiltont okolja, aki bement a rendkívül szűk résbe. Ezek után nem csoda, hogy amikor Hamiltont szembesítették csapattársa szavaival, elég élesen reagált. „A kettes kanyarban én voltam elöl, a kanyarcsúcspontnál is én voltam elöl, szóval ebben nem volt semmiféle »mi«” – közölte, világossá téve, hogy a történtekért csakis Leclerc-t tartja hibásnak.
A hétszeres világbajnokot ezután arról kérdezték, a Ferrari-drukkereknek tartania kell-e egy csapattársak közötti konfliktustól. „Nézzék, én nem versenyzek sportszerűtlenül. Mindig tisztán és fair módon versenyeztem, és mindig hagytam helyet a másiknak. Szóval miattam szerintem nem kell aggódniuk – közölte. – Amikor csatlakoztam a csapathoz, próbáltam tiszteletben tartani a másik versenyző helyét – és semmiképpen sem akartam veszélybe sodorni a csapatot. Ehhez tartom magam, részemről ennyit tudok mondani. A másik oldalról Fred [Vasseur csapatfőnököt] kell megkérdezni.”
Hamilton már eleve frusztrálttá vált ezen a hétvégén, mondván a Ferrari nem fordított elég figyelmet arra, hogy őt segítse a világbajnoki küzdelemben. Ehhez szerint most már „túl késő”, mivel az esély elúszott azzal, hogy 76 pontos hátrányba került Antonellivel szemben (Leclerc lemaradása 112 pont). Az Olasz Nagydíj után ugyanakkor azért azt kifejtette, nem azt várta el a csapattól, hogy állítsák előlre félre Leclerc-t, hanem például olyasmiket, hogy legyenek világosan lefektetett szabályai a kerék a kerék elleni küzdelemnek, most ugyanis nincsenek, míg a Mercedesnél voltak.
„Szerintem ez a versenyzési szabályokhoz vezet vissza. Amikor a Mercedesnél voltam, írott szabályaink voltak arra, hogyan versenyezzünk egymással. Soha nem voltak igazán komoly problémáink. Talán egyszer-kétszer volt egy-egy incidens köztem és Nico [Rosberg] között, de az esetek többségében rendben volt minden, különösen Valtterivel [Bottasszal]… Itt nincsenek szabályok” – jelentette ki.
Azt a felvetést azonban visszautasította, hogy kulturális probléma lenne a csapatban. „Tudom, mire próbáltok kilyukadni, de nem akarok vitába és veszekedésbe keveredni a csapatom miatt – válaszolta az újságíróknak. – A nap végén minden erőmmel azon vagyok, hogy jobbá tegyem ezt a csapatot, és segítsek neki eljutni oda, ahol lennie kell. Ma nem teljesítettünk túl jól, és már így is elég fájdalmas, hogy rosszak voltunk, nem akarom még az embereimet is ostorozni. Hazamennek a családjukhoz, nagyon-nagyon keményen dolgoznak, és igen, ma nem csináltuk jól, mert ez nem elég jó, de visszamegyünk a tervezőasztalhoz.”
A The Race arról kérdezte a 41 esztendős britet, hogy az operatív hibák miatt veszít-e pontokat – mint például a monzai időmérőn, amikor nem sikerült őt Leclerc mögé kiküldeni, hogy szélárnyékot foghasson –, mire elmondta, hogy változtatniuk kell.
„Végső soron ez felülről indul. A döntések lefelé gyűrűznek – tehát Freddel kezdődik. Csak egy bizonyos pontig lehet beszélni, egy bizonyos pontig lehet kiabálni a hegy tetejéről. Tegnap azt mondtam, hogy meg kell vizsgálnunk, hogyan kommunikálunk, mert ha továbbra is ugyanazon az úton haladunk, ugyanoda is fogunk jutni. Folyamatosan ugyanazt az eredményt kapjuk. Változtatnunk kell, mert ez nem segít abban, hogy előrelépjünk. Szerintem nyitottak erre, és a következő időszakban – valószínűleg nem már a jövő héten, hanem különösen a következő verseny után – le kell ülnünk, és meg kell néznünk, hogyan tudnánk másképp, procedurálisan csinálni a dolgokat, hogy ugyanaz ne történhessen meg újra és újra.”
Reagált a Ferrari csapatfőnöke
Frédéric Vasseur a nyomtatott sajtóval való beszélgetéskor elmondta, hogy Leclerc-rel még egyáltalán nem tudott szót váltani a rajt utáni incidensről, Hamiltonnal pedig „két másodpercig” beszélt róla, ezért túl sokat nem tud mondani, mert először a pilótáival akar beszélni. Arra a kérdésre pedig, hogy a futam előtt szóba került-e a világbajnoki helyezés és a versenyzők közötti prioritás, így válaszolt:
„Ha arról beszélünk, hogy legyen-e csapatsorrend vagy bármi hasonló, szerintem jó összehasonlítás az, amit tavaly mondtam. Akkor [Oscar] Piastri vezette a pontversenyt a szezont ezen szakaszában. Ha a McLaren mindent Piastri mögé állított volna, Max Verstappen lett volna a világbajnok. De természetesen egy ponton döntést kell hoznod. Szerintem azonban Monza előtt még túl korai lett volna döntést hozni. Most van időnk beszélni a srácokkal.”