Ugyan a sprintfutam nagyon jól alakult Lewis Hamilton számára, az időmérő edzésre ez már nem volt igaz. A brit hétszeres világbajnok nagy meglepetésre már a Q1-ben kiesett, és elárulta, hogy mi okozhatta a korai búcsúját.
A 103-szoros futamgyőztes – aki a 2. helyen zárta a szombat délelőtt megrendezett 19 körös sprintfutamot – jó eséllyel pályázott a Q2-re, miután két egyéni legjobb szektorral rendelkezett az utolsó gyorskörén. A pálya utolsó szegmensében azonban hibázott, és az ezzel elveszített pár tizedmásodperc elég volt ahhoz, hogy a brit klasszis csak a mezőny végéből vághasson neki a holnapi futamnak.
Hamilton az időmérő után a Sky Sportsnak adott interjújában elmondta, hogy a sprintfutam és az időmérő között kísérleti jelleggel változtattak az autója beállítási paraméterein. Azonban ezen lépésük rosszul sült el, mivel a szóban forgó lépések nem hozták meg a várt javulást.
„Egyszerűen szenvedtem – árulta el a Mercedes brit kiválósága. – Jelentős változtatásokat eszközöltünk az autón az időmérőre, amik egyes helyen működtek is, de a tizennégyesben például nem tudtam megállni. Ez van sajnos, ebből a pozícióból kell felküzdenem magam holnap.”
„Ma reggel még közel azonos autóval rendelkeztem George-dzsal [Russell]. Ezután külön utakat kezdtünk el járni, és jelen helyzetünkben ezt is kell tennünk, mivel a különböző stratégiák sok lehetőséget biztosíthatnak a számunkra. Sajnos ez végül nem működött, hiába adtam bele mindent. A 18. hely elfogadhatatlan, de rosszabb módon nem is nyúlhattunk volna hozzá az autóhoz. A sz*r néha megtörténik – zárta mondandóját nevetve a 103-szoros futamgyőztes.
A brit szemszögéből több szempontból is kínosnak számít a Q1-es kiesése. Egyrészt az összetettben csak a 9. pozíciót elfoglaló Hamilton így aligha fog tudni előrébb kerülni, másrészt a házon belüli időmérős csatában jelentős mértékben alulmarad Russellhez képest. A brit fiatal négy kvalifikáción tudta már megverni a csapattársát, aki ezzel szemben eddig kizárólag Szuzukában tudta felülmúlni őt e téren.