Lewis Hamilton az Olasz Nagydíj hétvégéjén felidézte, milyen sokat változott a viszonya az olasz rajongókkal az évek során, akik támadásai elől korábban még rejtőzködnie kellett, ma viszont már rengeteg szeretetet kap egyik kedvenc országában is.
A brit versenyző még ma is rendkívül megosztó személyiség a világ F1-es rajongóinak körében, ám a királykategóriában töltött első évei során a jelenleginél sokkal nagyobb ellenségeskedést kellett lenyelnie néhány helyszínen. Gyors sikerei, bajnoki esélyei és rivalizálásai miatt Spanyolországban és Olaszországban is sokan nyilvánosan mutatták ki ellenérzéseiket iránta egy a mainál még mérgezőbb F1-es szurkolói közegben.
Hamilton sohasem versenyzett olasz csapat színeiben a Forma-1-ben, így mindig a Ferrari egyik legfőbb ellenfeleként tartotta őt számon a tifosi, ám a brit elmondása szerint pár éve már nem kell attrocitásoktól tartania.
„Sokat változott az első évekhez képest – idézte fel a régi emlékeket a sajtótájékoztatón. – Már nem emlékszem, hogy itt történt-e, talán valahol máshol, amikor fekete macskákat dobtak hozzám. Ahhoz képest, hogy volt időszak, amikor a pályára érkezve nem is viselhettünk csapatszerelést, most meleg fogadtatásban részesítenek az olasz rajongók. Az utóbbi néhány évben végre igazán jól érezhetem magam itt.”
„Azóta szeretem Olaszországot, hogy 13 éves koromban elkezdtem itt versenyezni Parmában, Jesolóban és a South Garda gokartpályán. Rengeteg nagyszerű emlékem van a sok pizzáról, tésztáról, lasagnáról és fagyiról, így remek érzés, hogy végre befogad ez a kultúra és ez az elképesztő közönség.”
Hamilton maga sem emlékezett az említett macskás incidens részleteire, F1-es múltjából pedig csak egy hasonló eset kapott nyilvánosságot: 2008-ban Interlagosban, ahol a Felipe Massa elleni bajnoki csata okán szintén nem örvendett nagy népszerűségnek, brazil médiaszemélyiségek igyekeztek különböző módokon gúnyt űzni belőle, s eközben egyikük egy plüss fekete macskát nyomott a kezébe.
Azt pedig, hogy a monzai F1-es hétvégén még a Ferrari hősként kezelt versenyzői sem érezhetik magukat teljes biztonságban, a Carlos Sainz ellen vasárnap este végrahajtott rablási kísérlet bizonyítja.
