Igazi régivágású megoldásként hat, hogy a Racing Bulls megversenyeztette pilótáit a kedvezőbb bánásmódért, miután a csapat nem tudott mindkettőjüknek azonos feltételeket biztosítani a Belga Nagydíj hétvégéjére. A győztes Arvid Lindblad lett.
A Red Bull második csapata az utóbbi hónapok csendes sztárja a Forma–1 mezőnyében. A faenzaiak fellopakodtak a tabellán ötödik helyen álló Alpine sarkára, miközben Liam Lawson és Lindblad az előző négy futam mindegyikén kettős pontszerzést szállítottak az istállónak. Ezzel nemcsak ők a mezőny egyetlen csapata, amely Monaco óta minden versenyen mindkét autójával a legjobb tíz között ért célba, de a Red Bull kiscsapata a 2006 óta íródó története során korábban még egyetlen egyszer sem produkált ilyen sorozatot.
Ehhez persze nem csak a versenyzők biztos keze szükséges, a Racing Bulls gyárában is zajlik a munka, és a spái hétvégére is éppen egy jelentős fejlesztéssel érkeztek, amit azonban csak az újonc Lindblad kapott meg, akinek a tabellán feleannyi pontja van, mint új-zélandi csapattársának (20 a 39-cel szemben).
Spában a pénteki, csapatvezetői sajtótájékoztatón megkérdezték a Racing Bullst irányító Alan Permane-t a döntés hátteréről, a brit mérnök pedig ekkor árulta el, hogy egy kihívással állt elő pilótái számára még az Osztrák Nagydíj hétvégéjén, aminek tétje a spái fejlesztések elnyerése volt.
„Nem szeretünk csak az egyik autóra fejlesztéseket hozni, de most lehetetlen volt két autóra elkészülnünk velük. A karosszériát módosítottuk, összébb kellett zsugorítanunk a bukócsövet, és egyszerűen nem volt elég időnk Silverstone után ahhoz, hogy mostanra mindkét autóra megcsináljuk” – magyarázta Permane.
„Szóval még Ausztriában leültem a két versenyzőnkkel szombat este, hogy ezt megbeszéljük. Éppen nagyon erős időmérőn voltunk túl, és úgy döntöttem, hogy akkor állok elő a rossz hírrel, amikor mindenkit jó kedvében találok. Elmondtam nekik, hogy egy jelentős fejlesztésünk érkezik, de Spára csak az egyik autóra tudjuk elkészíteni, a másik pedig a következő, budapesti versenyre kapja majd meg.”
„Elsőként a legegyszerűbb, igazságos lehetőséget vázoltam fel, miszerint senki sem kap fejlesztést Spára, aztán mindketten megkapják Budapestre. Erre úgy néztek rám, mintha nem lennék normális. Persze ilyet sohasem tennék, és nem is vetődött ez fel bennünk komolyan.”
„Aztán azzal folytattam, hogy akár feldobhatunk egy érmét is, vagy felpezsdíthetjük azzal, hogy az kapja meg a fejlesztést, aki előrébb kvalifikál Silverstone-ban. Ezt mindketten jó ötletnek találták, így végül ezt tettük.”
Racing Bulls trial a new airbox design 🔎
During FP1 at Spa, Lawson's car kept the previous version while Lindblad tested the new shape #F1 #BelgianGP pic.twitter.com/rckgfLSP4T
A kihívás tehát két héttel ezelőtt, a Brit Nagydíj szombati időmérőjén lezajlott, és miután ott Lindblad a 9., a nála a Q3-ban négy tizeddel lassabb Lawson pedig a 10. rajthelyet szerezte meg, a brit újonc nyerte el a jogot a fejlesztések korábbi kipróbálására.
Az átdolgozott autón nemcsak a felső légbeömlő lett szűkebb (lásd a képen), de a csapat hozzányúlt az oldalszekrényekhez, a hátsó szárnyhoz és a fékdobokhoz is. Permane hozzátette, előfordulhat, hogy idén egy következő nagy fejlesztés elkészítésekor ismét ugyanilyen helyzetben találják majd magukat, és nem tudják egyszerre mindkét autót ellátni – ebben az esetben azonban már nem lesz új kihívás, hanem az egyenlőség jegyében akkor már biztosan Lawson lesz a kedvezményezett.