A német Nico Hülkenberg hétfőn némi együttérzést mutatott Mick Schumacher iránt, miután a következő szezonban fiatalabb honfitársát váltja majd a Haas Forma-1-es csapatánál.
A Haas a múlt héten, a szezonzáró Abu Dhabi Nagydíjon jelentette be, hogy a 35 éves Hülkenberg visszatér az F1-be, méghozzá a 23 éves Schumacher helyére.
„Ez természetes az F1-ben. Mindannyian harcolunk a karrierünkért, ugyanazért a darab aszfaltért” – mondta Hülkenberg újságíróknak a Yas Marina pályán, ahol a keddi teszt keretében ülhetett autóba.
„Az F1 már csak ilyen, és végső soron a versenyzőnek, amikor versenyez, a teljesítményével kell meggyőznie a csapatot. És ha ez nem így van, akkor a csapat váltani fog. Ugyanez a helyzet a mérnökökkel, az egész személyzettel.”
A Le Mans-i 24 óráson győztes Hülkenberg 181 F1-es versenyen indult eddig, de utoljára 2019-ben versenyzett teljes munkaidőben a Forma-1-ben, még a Renault-nál. Idén két futamon indult az Aston Martinnál, amikor év elején Sebastian Vettel koronavírustesztje pozitív lett.
Hülkenberg elmondta, hogy az idei szezon során visszatért a motivációja ahhoz, hogy újra rajthoz álljon, ezért felvette a kapcsolatot a Haas csapatfőnökével, Günther Steinerrel.
„Kicsit nehezebb volt nézni [a versenyeket], főleg, amikor elemzel és úgy látod, úgy gondolod, hogy helyenként jobban is tudnál teljesíteni [mint egy másik versenyző], így indult el a visszatérési projekt” – mondta.
A német Kevin Magnussen csapattársa lesz, akivel a 2017-es Magyar Nagydíjon volt egy híres összeszólalkozása. A német a futam utáni élő televíziós interjú során odament Magnussenhez, hogy közölje vele, ő „a legsportszerűtlenebb pilóta” a Forma-1-ben, amire a dán azt válaszolta, hogy „nyald meg a golyóimat, édesem”.
Azóta sok idő eltelt, mindkét versenyző apa lett, és Hülkenberg azt mondta, hogy jó kapcsolatra számít a dánnal.
„Igazából az év elején törtük meg a jeget. Pontosan ugyanazokkal a szavakkal köszöntem neki, mint ’17-ben, és ő ezt elég viccesnek és mulatságosnak találta” – mondta a német.
„Egyáltalán nem aggódom amiatt, hogy mellette dolgozom és versenyzek majd. Azt hiszem, mindketten felnőttek vagyunk, tiszteljük egymást, és a csapatért fogunk versenyezni, szóval nincs semmi probléma.”