A 2026-os szabályrendszer egyik leghatékonyabb és teljesen szabályos technikai húzása volt az, ami által a Ferrari autói látványosan jobban képesek elrajtolni, mint az élmezőny többi tagja. Frédéric Vasseur csapatfőnök szerint azonban nem valami sportszerű, hogy a riválisok panaszai miatt csorbult az ebből fakadó előnyük.
Az, hogy miért tud az új szabályrendszer hajnalán Charles Leclerc és Lewis Hamilton rendre jobb rajtokat fogni, mint a többiek, már jó ideje köztudott. A Ferrari korán felismerte egy választás fontosságát az autó tervezése során: ha kisebb turbót épít a motorhoz, az noha némi teljesítményveszteséggel jár az egyenesekben, ugyanakkor a rajtoknál több pozíciót is foghatnak a versenyzőik, ami a futamok végeredménye szempontjából sokkal többet érhet.
„Lehettünk volna egy tizedmásodperccel gyorsabbak körönként, ha cserébe öt pozíciót veszítünk a rajtoknál. Ha ezt a dilemmát felvetjük a mérnököknek, azt fogják mondani, hogy inkább legyenek jók a rajtjaink” – fogalmazott a Ferrari csapatfőnöke, akit a The Race idéz.
A gyártó már előre egyeztetett ennek, a kisebb turbó építésének lehetőségéről az FIA-val, ami nem valamiféle trükközésnek vagy kiskapu kijátszásának számított (mint a Mercedes húzása a sűrítési aránnyal), hanem teljesen tudatos választásnak a szabályok adta keretek között. Vasseur szerint emiatt nem valami szép húzás, hogy az FIA már a szezonkezdet előtt változtatott a rajtprocedúrán, segítséget nyújtva azon csapatoknak, amelyeknek nehézséget jelent a rajtrácsról való gyors elrugaszkodás.
Az autók elrajtoltatásának folyamata idénre sokkal nehezebbé vált, hiszen a motor fölpörgetéséhez a rajtrácson állva nem használhatják az elektromos hajtás segítségét. A Ferrari éppen erre készült, a kisebb turbó révén ez nekik könnyebben megy, így fürgébben tudnak elrugaszkodni, amit példáz, hogy bár idén még egyszer sem rajtoltak az első sorból, a négyből három futamon mégis az ő egyik autójuk vezette a versenyt az első kör végén.
Egyes autók viszont látványosan küszködtek a rajtolással, olyannyira, hogy az balesetveszélyes helyzetekkel is fenyegetett, emiatt az FIA már a szezon előtt változtatott a rajtprocedúrán, segítve a problémákkal küzdőknek: miután az autók felállnak a rajtrácsra, egy extra öt másodperces visszaszámláló indul, amely több időt ad az autóknak a turbó felpörgetésére – ezt a rajtlámpákon megjelenő kék fények jelzik.
Ahogy ezt az új eljárást kiismerték a csapatok, úgy fogyatkozott a Ferrari előnye is az eddigi futamok során a rajtoknál: Miamiban már közel sem tudott olyan látványosan kilőni a többiekhez képest Leclerc és Hamilton, mint a szezonnyitó Ausztrál Nagydíjon. Vasseur pedig nehezményezi is ezt a fejleményt.
„Gondoljunk csak bele, a kék fény nélkül néhány autó még mindig ott vesztegelne a kínai rajtrácson. Persze az FIA-nak joga van a biztonsági okokra mutatni, nekünk pedig ezt el kell fogadnunk. Még ha mindenki ellene is lenne, erről ők dönthetnek. Ugyanakkor viszont azt gondolom, hogy ez így egy kicsit igazságtalan velünk szemben.”
A Ferrari csapatfőnöke itt arra utal, hogy ha a biztonság javítása az indok, az FIA bármilyen változtatást meghozhat anélkül, hogy arról ki kellene kérnie a csapatok és a gyártók véleményét. Vasseurék viszont kicsit becsapva érzik magukat, hiszen amikor a kisebb turbó mellett döntöttek, még nem tudhatták, hogy segítséget kapnak majd a rajtoknál azok a csapatok, akik az ellentétes utat választották.
„Nagyra értékeltem az FIA válaszát, akik azt mondták, hogy az autót kell a szabályokhoz alakítanunk, nem a szabályokat az autóhoz. Ehhez képest aztán fél mezőny elkezdett panaszkodni, hogy ez mennyire veszélyes. Politikailag szép húzás, de nem valami sportszerű.”
„Elég rosszul érintett minket ez a lépés, hiszen tudatos választást tettünk. A kereteknek megfelelően építettük meg a motort, de aztán az utolsó pillanatban valahogy mégis megváltoztatták a szabályt. Értem, hogy a biztonságra hivatkozva tették, de arra is meg lehetett volna kérni a csapatokat, hogy akik úgy érzik, nem biztonságos a rajtjuk, induljanak a bokszutcából.”