Bár az FIA változtatott a büntetőpontokra vonatkozó szabályokon, mindez visszamenőlegesen nem érvényes, így Pierre Gasly továbbra is az eltiltás szélén áll. Pedig Otmar Szafnauer, az Alpine csapatfőnöke megpróbálta elérni, hogy pár pontot töröljenek a francia versenyző licencéről, de elmondása szerint egyes riválisok inkább a saját hasznukat lesték.
Azok után, hogy Pierre Gasly tavaly év végén összeszedte tizedik büntetőpontját egy naptári éven belül, amivel közel került az eltiltáshoz, az FIA változtatott a rendszeren. Innentől kezdve csak az olyan szabálytalanságokért lehet kapni egy vagy több büntetőpontot, amelyekkel a biztonságra vonatkozó szabályokat szegi meg az adott pilóta, vagyis például a túl sok pályaelhagyásért nem jár ilyesmi.
A tél folyamán az Alpine-hoz igazolt pilóta próbált beszélni az illetékesekkel, hogy könnyítsen saját helyzetén. Bár ezek a változások valamivel jobb szituációt teremtenek számára, a jelek szerint mindez nem nyűgözte le őt. „Nem is válaszolok erre a kérdésre – felelte az Autosport kérdésére. – Úgy értelmezi, ahogyan akarja, de nem fogok nyilatkozni.”
Gasly reakciója bizonyos szempontból érthető. Felmerül ugyanis a kérdés, hogy ha a jövőre nézve változtattak az előírásokon, akkor ezt visszamenőlegesen miért nem tették meg, amikor ez pont egy olyan helyzet, amikor könnyedén megoldható lenne. Otmar Szafnauer, az Alpine csapatfőnöke nem meglepő módon hasonló álláspontot képvisel az ügyben.
„Két eleme van a szabálynak – kezdte. – Az egyik, hogy a jövőben mi ér büntetőpontot. Szerintem helyes, hogy olyan dolgokért nem [lehet kapni], mint a pályahatárok [be nem tartása], hanem veszélyes vezetésért [osztják], mindig is ez volt a szándék. Nem tudom, hogy az olyan dolgok, mint a pályahatárok vagy a biztonsági autótól való túl nagy távolság hogyan kerültek oda, mert ez nem veszélyes vezetés. Mindenesetre ez egy dolog, és egyetértek az FIA [új] értelmezésével. Na most, ez visszamenőlegesen is érvényes legyen? Mindig is igent fogok mondani, főleg azért, mert szerintem így az igazságos. Ha mindannyian kiállunk, felemeljük a kezünket, és azt mondjuk, hogy hibáztunk, akkor a hibát visszamenőlegesen is korrigáljuk, nem csak a jövőre nézve.”
Gasly a 10 büntetőpontjából 6-ot a Lance Stroll-lal és Sebastian Vettellel való spanyolországi, illetve ausztriai ütközéséért, valamint a szuzukai piros zászló alatti gyorshajtásért szedett össze. Ez kimeríti a veszélyes vezetést, ellentétben a másik 4 ponttal: Austinban 2-t szedett össze, miután a biztonsági autó alatt túlságosan lemaradt az előtte autózótól, míg Spielbergben túl sokszor lépte át a pályahatárokat, míg Mexikóvárosban a pálya levágásával szerzett előnyt Stroll-lal szemben. A francia versenyző ráadásul még négy futamig veszélyben lesz, hiszen első pontjai az Emilia Romagna Nagydíj után évülnek el.
Mint kiderült, Szafnauer tenni is próbált azért, hogy pilótája könnyebb helyzetbe kerüljön, és az F1-es csapatok szavaztak arról, hogy visszamenőlegesen mi legyen a nem veszélyes vezetésért kapott büntetőpontokkal. Az 58 éves szakember nem sok reményt fűzött a sikerhez, és utólag sem csalódott pozitívan, hiszen a felvetést leszavazták, és az ok sem túlságosan meglepő.
„Kisebbségben voltam – jelentette ki. – A tíz csapatból talán hárman vagy négyen támogatták. Akik nem, azok közül néhányan bevallották, hogy opportunista okokból nem támogatták, abban reménykedve, hogy valami történik velünk.” Kérdés, hogy amennyiben Gasly négy versenyen belül összeszed 2 büntetőpontot, lesz-e utólagos, ennél jóval komolyabb sárdobálás.