Oscar Piastriról neveztek el egy újonnan felfedezett, évmilliókkal ezelőtt kihalt darázsfajt. Az F1-rajongó névadó elárulta, több oka is volt, hogy az ausztrál versenyzőt választotta, de hozzátette, ebből nem tervez rendszert csinálni.
Oscar Piastri ugyan egyelőre nem tartozik a történelem legsikeresebb pilótái közé, de van valami, amit ő elmondhat magáról, a többi egykori vagy jelenlegi versenyző viszont nem. A McLaren versenyzőjéről ugyanis egy újonnan felfedezett darázsfajt neveztek el, ami egyedülállónak számít a sorozat történetében.
A történet onnan indult, hogy egy oxfordi kutató, Corentin Jouault két társával, Di-Ying Huang és Celso Oliveira Azevedo professzorokkal együtt felfedezett egy Észak-Mianmarból származó 98 millió éves darázskövületet. Mint kiderült, ezen egy évmilliókkal ezelőtt kihalt, ám eddig nem ismert faj maradványai voltak a Gwesped nemzetségből. A névadás lehetősége a kutatás vezetőjét illette meg, és F1-es rajongóként a Gwesped piastrii elnevezést választotta.
„Többé-kevésbé gyerekkorom óta benne vagyok a Forma–1 világában – nyilatkozta a 27 éves francia kutató a Motorsportnak. – Nagyapám régóta rajongott a Forma–1-ért. Én valószínűleg kicsit kevésbé vagyok elkötelezett, mert a kutatói munkám miatt gyakran utazom a világ körül, és néha el vagyok szigetelve a trópusi esőerdő közepén. Amikor viszont van rá lehetőségem, igyekszem munka közben a háttérben elindítani a nagydíjat, vagy a hétvégén megnézni a futamokat. Az eredményeket legalábbis mindig figyelemmel kísérem. Amikor Oxfordba érkeztem, a kollégáim között találkoztam egy csapat lelkes F1-rajongóval. Gyakran beszélgettünk a szezonról, egy korsó sör mellett vitattuk meg a versenyek eredményeit, tavaly pedig arról vitáztunk, melyik pilóta érdemli meg a bajnoki címet. A vita eldöntése érdekében viccesen kijelentettem, hogy Oscar Piastriról fogok elnevezni egy fajt, mert újoncidénye óta szurkolok neki. Mind a vezetési stílusát, mind a nyugodt, profi hozzáállását csodálom.”
Jouault aztán hamar be tudta váltani az ígéretét, hiszen megkapta a névadás lehetőségét, pedig számára sem volt egyértelmű, hogy ez meg fog történni. Ráadásul az a tény is kapóra jött, hogy Piastri egyik szurkolói csoportjának neve magyarul „Piastri-kaptár”, és bár a méhek másik állattani csoportba tartoznak, azért jelentős a hasonlóság a kettő között.
„Egy teljesen új faj felfedezése nem minden nap fordul elő, ezért fogalmam sem volt, hogy valóban megkapom-e rá a lehetőséget – idézte fel. – Az egyetlen, amit tudtam, hogy valószínűleg egy darázsról lesz szó, mivel erre a csoportra szakosodtam. Emellett az Oscar rajongótábora által használt »PiastriHive« kifejezéshez is jól kapcsolódott, hiszen a méhek a darazsak egy speciális fajtáját képezik.”
Maga a felfedezés úgy indult, hogy Jouault Kínába utazott, hogy egy ösztöndíj keretében a Nanjingi Geológiai és Őslénytani Intézetben dolgozzon, ahol rengeteg rovarkövületet őriznek. Ott bukkantak rá arra a közel 100 millió éves, a kréta időszakból származó darabra, amelynek köszönhetően az egész felfedezés megszületett.
„Kezdettől fogva gyanítottuk, hogy valami teljesen újat képvisel – fogalmazott. – Részletes rendszertani vizsgálatot végeztünk, melynek során felvágtuk és lecsiszoltuk a borostyánt, hogy feltárjuk a legfontosabb anatómiai jellemzőket, és lefényképeztük azokat a struktúrákat, amelyek alapján meg lehet különböztetni a megkövesedett darázsfajokat. Minél alaposabban tanulmányoztuk, annál világosabb lett, hogy ez a példány egy teljesen kihalt, a dinoszauruszok korára visszanyúló ághoz tartozik. Miután összehasonlítottuk az összes ismert rokonával, olyan egyedi jellemzők kombinációját azonosítottuk, amelyek minden más ismert fajtól egyértelműen megkülönböztették. Abban a pillanatban jöttem rá, hogy »ez az, megtaláltam a Piastri-fajomat«. Tökéletesnek tűnt az időzítés, mivel a projekt Oscar figyelemre méltó 2025-ös szezonjával párhuzamosan haladt.”
Az elnevezésben furcsa lehet annak végződése, ám a kutató erre is magyarázatot adott. „A kövület a piastrii nevet kapta, két »i«-vel – mutatott rá. – Ez nem helyesírási hiba, hanem az állattani névhasználat szabálya. Amikor egy fajt egy személyről neveznek el, a családnévhez hozzáadják az »-i« toldalékot. Mivel a Piastri eleve »i«-re végződik, így a végeredmény piastrii lesz.”
Az elnevezés hátterét ugyanakkor nem csak a már említett történet adja. „Maguk a borostyándarabok gyönyörű narancssárga színűek, ami a McLaren jellegzetes papajaszínű festésére hajaz – jelentette ki Jouault. – A McLarenre való utalás egyben Celso brazil származása előtt is tisztelgés. A McLaren és Brazília egyaránt különleges helyet foglal el a Forma–1 történelmében, elsősorban a legendás Ayrton Sennának köszönhetően, akinek az öröksége világszerte rengeteg rajongó számára rendkívül fontos.”
A hír meglehetősen gyorsan terjedt az F1-es közösségen belül, és a McLarenhez, illetve Piastrihoz is eljutott, aki egy videóban reagált. A 25 esztendős pilóta viccesen kijelentette, a biológiatörténet része lett, és hozzátette, úgy érzi, meg fog csípni valakit. A 27 éves kutató elárulta, hogyan élte meg a felfedezése körül kialakult felhajtást.
„Hogy őszinte legyek, nem számítottam ilyen szintű érdeklődésre az F1-es közösség részéről – mondta. – A telefonom folyamatosan rezgett az értesítések, a kedvelések, az újratweetelések és a minden irányból érkező üzenetek miatt, a barátaim pedig cikkeket és képernyőképeket küldtek nekem, hogy felfedezték a faj elnevezését. Be kell vallanom, csodálatosan indult a napom, főleg a McLaren csapatának és magának Oscarnak a reakcióját látva.”
Hogy mi jön ezután? Elméletileg semmi nem akadályozhatja meg, hogy innentől kezdve más F1-es pilótákról is elnevezzenek fajokat. Ami viszont Jouault-t illeti, ő igyekszik visszafogni magát ezen a téren. Ha azonban ez mégsem sikerül neki, akkor is valószínű, hogy nem a jelenlegi mezőnyből fog versenyzőt választani.
„Nem hiszem, hogy ez túl hamar bekövetkezne – nevetett. – Valószínűleg már elég figyelmet kaptam az F1-es közösségtől. Komolyra fordítva, szerintem egy fajnak egy személy utáni elnevezése inkább kivételes eseménynek kell maradnia, nem pedig mindennapos gyakorlatnak. Mindazonáltal, ha ezt valaha is újra megtenném egy másik F1-es pilótával, talán kísértésbe esnék, hogy egy korábbi generációból válasszak valakit, esetleg egy honfitársamat, például Alain Prostot, aki továbbra is a sportág történetének egyik legnagyobb alakja.”