Valósággá vált, amiről korábban még sajtóhírként mi is beszámoltunk: tíz év szolgálat után távozik a Mercedes egyik kulcsembere.
Gwen Lagrue-ról, a csapat juniorprogramjának vezetőjéről van szó, aki 2016 januárjában csatlakozott a Mercedeshez, és kulcsszerepet játszott többek között George Russell, Kimi Antonelli és Esteban Ocon Forma–1-be hozatalában is. A Belga Nagydíj alatt a BBC által felröppent pletykára Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke Spában még úgy reagált, hogy „jelenleg is egyeztetünk Gwennel a jövőről, de egyelőre semmilyen megállapodás vagy végleges döntés nem született”, a brit lap azonban tényként írta, hogy Lagrue távozik és a Red Bullnál folytatja, ahol tulajdonképpen a tavaly év végén visszavonult Helmut Marko feladatait veszi át a juniorprogram élén.
A Mercedes most egy Wolffot és Lagrue-t ábrázoló közös képet és az alábbi szöveget tartalmazó poszttal jelentette be utóbbi távozását.
„Köszönjük, Gwen! Nagyszerű közös utazás volt. Együtt számos fiatal versenyző fejlődését segítettük, köztük jelenlegi Forma–1-es pilótáinkét, George-ét és Kimiét, és te óriási mértékben járultál hozzá ehhez. Közösen felépítettük a Mercedes-Benz eredeti juniorcsapatának méltó utódját, és olyan tehetséges szakmai stábot hagysz magad mögött, amely képes továbbvinni ezt a munkát. A szakmai együttműködésünk most véget ér, de mindig barátok maradunk, hiszen ugyanazt a szemléletet valljuk. Sok sikert kívánunk a következő kihívásodhoz!”
Mint azt fentebb is írtuk – noha erről bejelentés még nem érkezett –, ez a kihívás szinte biztosan a Red Bull juniorprogramjának irányítása lesz.
FRISSÍTÉS:
Ahogyan arra számítani lehetett, Lagrue-t egy nappal később bejelentette a Red Bull, mint a juniorprogram új vezetőjét. „Gwen az F1 egyik legjobb tehetséggondozó szakembere, és első kézből tudom, milyen szakértelmet, vezetői képességeket és szenvedélyt visz a fiatal versenyzők fejlesztésébe. A Red Bull junioprogramja mindig is a Red Bull sikereinek egyik alappillére volt, és az, hogy hamarosan Gwen veszi át az irányítását, jól mutatja, milyen nagy jelentőséget tulajdonítunk továbbra is a Forma–1 következő generációjának felnevelésének” – idézi a bikások közleménye Laurent Mekies csapatfőnököt.
„Szeretnénk ismét elismerni Helmut Marko több mint két évtizedes, rendkívüli munkáját, amelyet a juniorprogram létrehozásába és vezetésébe fektetett. Az ő víziója, elkötelezettsége, valamint kivételes tehetségfelismerő és -fejlesztő képessége tette a programot a Forma–1 etalonjává, ezért óriási elismerés illeti. Miközben az Oracle Red Bull Racing következő fejezetét építjük, alapvető fontosságú, hogy Gwenhez hasonló vezetőket vonzzunk a csapathoz. A szervezet minden területét kiemelkedő szakemberekkel erősítjük, és Gwen fontos része ennek az útnak. Együtt egy rendkívül erős alapra építve fejlesztjük tovább a programot a jövő számára” – tette hozzá a szakember.
„Az Oracle Red Bull Racinghez való csatlakozás számomra egy izgalmas új fejezet kezdetét jelenti. Tizenegy emlékezetes év után a Mercedesnél úgy éreztem, eljött az idő egy új kihívásra, hogy személyesen és szakmailag is tovább fejlődhessek. A Red Bull juniorprogram a motorsport egyik legelismertebb és legsikeresebb versenyzőfejlesztő programja. A Forma–1 történetének legnagyobb tehetségei közül sokan innen indultak, ezért óriási megtiszteltetés számomra, hogy egy ilyen kiváló csapat munkáját irányíthatom, és hozzájárulhatok a program következő fejezetének megírásához. Nagyon várom, hogy szorosan együtt dolgozhassak Laurent-nal és a teljes csapattal, és rendkívül hálás vagyok ezért a lehetőségért. Együtt kiváló alapokra építhetünk, hogy továbbvigyük a program páratlan örökségét, fejlesszük azt a jövő kihívásaira, valamint megtaláljuk, felkészítsük és kineveljük a Forma–1 következő futamgyőzteseit és világbajnokait” – mondta Lagrue.