Nico Rosberg már négy és fél éve nem F1 pilóta, miután visszavonult világbajnokként 2016 végén. Azóta az egykori német versenyző inkább a fenntartható életmódra kezdett koncentrálni, és a Forma-1-ben is aktív maradt, elemzőként és szakértőként.
2016. december 2-án, Bécsben jelentette be Rosberg a visszavonulását, de a Motorsport-Total.com interjújából kiderül, hogy túl korán történt meg ez:
„Inkább ünnepeltem volna még egy hónapig a világbajnoki címet, és csak ezt követően mondtam volna azt, hogy abbahagyom. Amennyiben rajtam múlt volna, januárig nem jelentettem volna be ezt. Egy hónapig ünnep, aztán Karácsony, majd januárban valamikor közöltem volna, hogy kiszállok.”
Rosberg azonban felismerte, hogy ha így tesz, azzal sok problémát okozna a csapatnak, ezért döntött úgy, hogy előre hozza a bejelentését:
„Csak Toto Wolff, és a csapat kedvéért tettem így, ez ilyen egyszerű. Nekem nem volt annyira jó, hogy ilyen hamar jelentsem be a visszavonulásomat. Csak azért volt a korai bejelentés, hogy a Mercedes újrapozícionálhassa magát, és kereshessenek egy új pilótát maguknak.”
Végül Rosberg így tett Bécsben, és ezzel a versenyzői piacon felrobbantott egy kisebb bombát. Valtteri Bottas lett végül az utódja, és ennek hatásakánt a már visszavonult Felipe Massa is visszatért egy évre.
Ennek ellenére a Mercedes megpróbált mindent, hogy ha lehet, Rosberget a német csapatnál tarthassák 2017-ben is. Nico azonban elárulta, hogy már Abu Dhabi előtt azon gondolkodott, hogy ha megszerzi a címet, kiszáll. A csillagos márka nagyon szerette volna, ha tovább marad az istállónál, így Rosberg ezzel zárta:
„Különösen Niki Lauda próbálkozott ezzel. Egyszerűbb lett volna nekik, ha továbbra is a Mercedesnél vezetek.”
