Charles Leclerc az ötödik helyen zárt és legyőzte csapattársát, Lewis Hamiltont a Belga Nagydíj időmérőjén, de elmondása szerint egy furcsa félreértés miatt időt veszített az utolsó kanyarban a mindent eldöntő körében.
A Ferrari monacói versenyzője az utolsó Q3-as körének legvégén ugyanis enyhén lelassított, pedig erre egyáltalán nem lett volna szükség. Az tévesztette meg, hogy amikor bekanyarodott a Buszmegálló-sikán jobbosába, egy sportbírót látott maga előtt, amint sárga zászlót lenget. Ez a jelzés persze veszélyhelyzetre figyelmeztet és lassítást követel meg a helyszínre érkező pilótáktól – igen ám, de ebben az esetben a sárga nem a pályára, hanem a bokszbejáratra vonatkozott, Leclerc-nek és a többi, körét befejezni igyekvő autót tehát nem kellett rá reagálnia.
„Kicsit csalódott vagyok az utolsó kör miatt, mert láttam egy sárga zászlót, ami valójában a bokszbejáratra vonatkozott, ám szerintem túlságosan is látható helyen volt ahhoz, hogy úgy tűnjön, a pályára érvényes – hiszen ott volt a szemem előtt! Ez valószínűleg egy pozíciómba került. Enélkül sem futottam volna valami őrülten jó köridőt, hiszem megvan az a fél másodperces hátrányunk, de egy helyezés elcsíphető lett volna” – magyarázta Leclerc a Sky Sportsnak adott interjúban.
sky sports agreed that charles was not to blame. at that point, he couldn't really look at his dash, so sky says it should be something the drivers and the fia should speak about (the position of the yellow flag) pic.twitter.com/v6VLIDPWik
A Sky elemzője, Karun Chandok be is mutatta a visszajátszást arról, hogy mi történt. A sportbíró valóban olyan helyen állt, hogy az érkező pilóták számára nem lehetett egyértelmű, melyik útszakaszra vonatkozik a figyelmeztetés, ezért az indiai expilóta meglátása szerint nem Leclerc-t terheli a felelősség a félreértés miatt, ehelyett a pilóták alighanem átbeszélik majd a zászlót lengető sportbírók pozícióját az utolsó kanyarnál.
A bokszutcában egyébként amiatt lépett életbe a sárga zászlós figyelmeztetés, mert Isack Hadjar Red Bullja szokatlanul lassan hajtott ott be.
Az ötödik helyen végző Leclerc csak 24 ezredmásodperccel maradt el George Russelltől, ezt a pozíciót érezte volna megfoghatónak a monacói a felesleges lassítás nélkül. Lando Norrist hátrasorolja majd a rajtbüntetés, a másodikként végző Max Verstappen viszont már több mint két tizeddel jobb kört futott, mint a Ferrari pilótája.
Leclerc a pole-t szerző Kimi Antonellitől viszont már több mint fél másodpercet kapott, szerinte ezzel a tekintélyes lemaradással előzetesen is számolt a Ferrari, és egyértelmű, hogy Spában nem lesznek képesek a Brit Nagydíjon látott meglepetésre, ahova hasonlóan alacsony reményekkel érkeztek, majd futamgyőztesként távoztak.
„Ez az eredmény sokkal inkább összhangban van azzal, amit vártunk magunktól Silverstone-ban és ezen a pályán is. Silverstone-ban végül jobban teljesítettünk, itt azonban nem” – ismerte el Leclerc.
„Egyszerűen csak jobbak nálunk nyers motorerőben. Mi alapvetően erősek vagyunk az olyan pályákon, ahol jobban számít a tapadás, és küszködünk az olyanokon, ahol fontosabb a motorerő. Ugyanakkor tegyük hozzá, hogy [a Mercedesek] ma nagyon gyorsak voltak a kanyarokban is, ami jelzi, hogy milyen jó csomaggal rendelkeznek.”