Sergio Pérez sajnálja, hogy Max Verstappen nem harcolhatott az időmérő végjátékában, míg Charles Leclerc szerint a Red Bull „egy másik bolygón van”. Fernando Alonso a korábbi tapasztalatok ismeretében optimistán várja a futamot.
Miután Max Verstappen műszaki hiba miatt már a Q2-ben kiesett, Sergio Pérez kihasználta a Red Bull tempóját, és megszerezte a pole pozíciót a Szaúd-arábiai Nagydíj időmérőjén. A mexikói pilóta 155 ezreddel verte meg Charles Leclerc-t, aki azonban nem mellőle indul, hiszen a vezérlőelektronika cseréje miatt 10 rajthellyel hátrébb sorolják a rajtrácson. Ennek következtében a harmadik legjobb időt megfutó Fernando Alonso kezdhet a második pozícióból.
Verstappen autója megadta magát, de így is a Red Bullé a pole a szaúdi időmérőn
A Q3-ban Pérez már az első próbálkozásával megfutotta a pályafutása második rajtelsőségét érő kört. Mint később kiderült, erre nagy szükség volt, mert az utolsó kísérletét elrontotta, de így nem kellett komolyan aggódnia. A 33 éves versenyző elárulta, volt olyan pillanat, amikor az autója valósággal repült, annak viszont nem örül, hogy Verstappen nincs ott az élmezőnyben.
„Trükkös volt a Q3, különösen amikor a második köröm nem sikerült. A Q1 elég jó volt, és igazán tiszta. Az ember itt elkapja a kört, és tényleg érzi, hogy egy Forma-1-es autó életre kel. Fontos volt, hogy az utolsó szakaszban a maximumot kihozzam abból a körből, mert a pálya állapota javult – nyilatkozta a leintés utáni interjúk során, majd csapattársa balszerencséjére is kitért. – Kár érte, Max egész hétvégén nagyon erős volt. A futamon remélhetőleg mindkét autó ott lesz az élen. Ezeknél az autóknál soha nem lehet tudni, bármikor felütheti a fejét egy megbízhatósági probléma.”
Leclerc-nek lényegében a kármentésről szólt az időmérő, hiszen az már a büntetésével eldőlt, hogy a mezőny második feléből kezdi meg a versenyt. A Ferrari a hétvége korábbi részében nem muzsikált jól, ehhez képest az 5-szörös futamgyőztes második helye egészen jónak mondható. A monacói pilóta azonban nem tud felhőtlenül örülni az eredménynek.
„Igen és nem – válaszolta arra a kérdésre, hogy a második pozíció elégedettségre ad-e okot. – Egyfelől úgy gondolom, hogy nagyon nehéz hétvégénk volt a tempó szempontjából, és nagyon elégedett vagyok a körömmel. Mindent beleadtam, és nagyon a határon voltam. Másrészt [viszont] a Red Bull egy másik bolygón van, mi pedig kicsit küszködünk. Tovább kell hajtanunk, ez az, amit csapatként teszünk. Nem lesz egyszerű a futam, tízrajthelyes büntetésem van, szóval kicsit hátrébbról rajtolunk, de a versenyre koncentrálunk, és arra, hogy a lehető leginkább visszazárkózzunk. A versenytempó elég jónak tűnt, de nagyon nehéz összehasonlítani, mert a második szabadedzésen mindenki nagyon más programon van. Meglátjuk, de kicsit jobb, azonban nem lesz könnyű, mert úgy érzem, a versenytempó tekintetében mindenki nagyon közel van egymáshoz.”
Alonso esetében nem számított, hogy Leclerc végül elé került, hiszen így is az első sorból rajtolhat. Mindez pedig optimizmusra adhat okot a spanyol pilóta, illetve az Aston Martin számára, hiszen Bahreinben a futamon még erősebbek voltak, mint az időmérőn. A dzsiddai viadalon szintén jó eredményre lehet képes, legalábbis a pénteki versenyszimulációk alapján.
„Remek hétvégénk volt – kezdte. – Bahreinben az időmérő volt a gyenge pontunk, de most nagyszerűen teljesített az autó egy körön. Meglátjuk, hogy innen mit tudunk tenni. Charles-nak büntetése van, úgyhogy az első sorból fogunk rajtolni, ami lenyűgöző. Magabiztosak vagyunk. A pénteki hosszú etapunkat befolyásolta a forgalom, de rendkívül erősnek éreztem az autót. Továbbra is úgy gondolom, hogy az autó legnagyobb erőssége a hosszú etapokon mutatott tempó és a gumikezelés. A vasárnapok jobbak, mint a szombatok, úgyhogy nagyon jó érzés az első sorból indulni.”