Charles Leclerc idén már nyolcadik szezonját tapossa a Ferrari versenyzőjeként, a megnyúlt versenynaptároknak köszönhetően pedig hamarosan a csapat valaha volt legtapasztaltabb F1-es versenyzője lehet.
A monacói ugyanis csendben felkúszott a második helyre futamrészvételeket tekintve a Ferrari örökranglistáján. A Kínai Nagydíjon rajtolt el 152. alkalommal a Scuderia színeiben, ekkor átugrotta Kimi Räikkönent, és már csak a vörösben 180 futamon induló Michael Schumacher áll előtte. Ha Leclerc nem hagy ki addig futamokat, és jövőre is a Ferrarinál marad, valamikor 2027 derekán beéri és megelőzi a csapat német legendáját – ezt a statisztikát pedig maga is elég meglepőnek tartja.
„Furcsa. Még mindig nagyon fiatalnak érzem magam, és úgy emlékszem az első ferraris évemre, mintha csak tegnap lett volna. Szeretem ezt a csapatot. Már jóval azelőtt megismerkedhettem velük, hogy a Forma–1-es versenyzőjükké váltam. Mivel tagja voltam a Ferrari versenyzői akadémiájának, nemcsak versenyzőként, hanem személyes oldalról is figyelhették, ahogyan felnövök, így ez egy nagyon különleges hely számomra” – mesélte Leclerc a planetf1-nek.
„De nem szeretném, ha a Ferrari legtapasztaltabb versenyzőjeként emlékeznének rám. Azt akarom, hogy a Ferrari világbajnokaként emlékezzenek, ezt pedig még nem értem el, így továbbra is erre koncentrálok.”
„Nem tudtam erről a statisztikáról. Nem igazán várom a pillanatot, hogy első legyek ezen a listán, egyszerűen csak meg akarom nyerni a világbajnokságot. Ennek érdekében dolgozok minden nap, és remélem, hogy el fog jönni a pillanat.”
Míg Schumachernek 1996 és 2006 között tizenegy szezonra volt szüksége ahhoz, hogy elérje ezt a 180-as számot (1999-ben lábtörés miatt hat futamot kihagyott), addig Leclerc-nek nyolc és fél év is elég lesz ehhez, ami jelzi, mennyire kibővültek a versenynaptárak a két-három évtizeddel ezelőtti állapotokhoz képest. Schumacher idejében még a 16-18 verseny volt a szokásos mennyiség, a legutóbbi két évben azonban már 24-ig is elmerészkedett az F1, és állandósítanák is ezt a számot.
Amikor Schumacher elhagyta a Ferrarit 2006 végén, ez a 180 futam volt a legtöbb, amennyit egy versenyző egyetlen csapat színeiben teljesített a Forma–1 történetében, azóta viszont már ketten is bőven átlépték ezt a mennyiséget: Lewis Hamilton 246-szor állt rajthoz a Mercedes színeiben, Max Verstappen pedig 214-nél jár a Red Bull-lal, és továbbra is gyarapítja ezt a számot. Jövőre aztán Leclerc-rel együtt a mclarenes Lando Norris is átugorhatja Schumachert, hiszen ők ketten hasonló szinten járnak.