Azzal elégedett ugyan Charles Leclerc, amilyen profizmussal a Ferrari lemenedzselte a szezonzáró Abu-dzabi Nagydíjat, frusztrálja viszont, hogy ezzel együtt sem tudta elérni a célját a csapat.
Leclerc a rajttól fogva a második helyen haladt Max Verstappen mögött, ezzel kihozva a maximumot hétvégi lehetőségeiből, ám miután George Russell felkapaszkodott a harmadik pozícióba, a Ferrarinak már nem volt meg a kellő pontmennyisége a konstruktőri második hely megszerzéséhez. A verseny végén lendületesen érkező Sergio Pérez ugyan még esélyt jelentett a Ferrari számára, hiszen a mexikói elvette a harmadik helyet a Mercedestől, volt azonban egy öt másodperces büntetése, így Leclerc-nek is az volt a legfőbb érdeke, hogy a Red Bull pilótája legalább ekkora különbséggel végezzen Russell előtt.
Ennek érdekében az utolsó körre Leclerc még maga elé is engedte Pérezt, hogy segítse őt nagyobb előny kiautózására, ám végül 1,1 másodperc hiányzott még a mexikóinak ahhoz, hogy megszerezze magának a harmadik helyet – és akaratlanul a Ferrarinak a konstruktőri másodikat.
Verstappen 19 győzelemmel zárta az évet, Pérez elintézte a második helyet a Mercedesnek
„Az egészről az utolsó néhány percben döntöttünk, miután Checo megkapta az öt másodperces büntetést. Próbáltam segíteni neki, hogy öt másodperccel George előtt végezhessen, ezért megadtam neki a DRS és a szélárnyék előnyét, de sajnos ez nem volt elég” – mondta Leclerc a futam után.
„Egyrészt örülök annak, ahogyan lehoztuk ezt a hétvégét. Semmit sem csinálhattunk volna jobban, és egyáltalán nem volt egyértelmű, hogy mi vagyunk a második leggyorsabb csapat. A stratégiát és az időmérőt is jól oldottuk meg, és tényleg csak amiatt kár, hogy nem lett meg a konstruktőri második hely, hiszen nekem is már csak ez számított a szezon végén.”
Egyesekben felmerült, hogy Leclerc – a sportszerűség határait súrolva – akár még jobban lelassíthatott volna, hogy kissé visszafogja Russell tempóját, de a díjátadó előtt a monacói maga fejtette ki a britnek, hogy végül miért döntött ez ellen: „Ha próbállak feltartani, akkor az nekem is nagyon necces lett volna, mert csak néhány tizednyi különbséggel értünk volna célba, viszont azt nem szabadott volna hagynom, hogy Checo előttem végezzen.”
A monacói végül az ötödik helyen zárt az egyéni tabellán, ami a tavalyi második és a 2019-es negyedik helyezése után a harmadik legjobb év végi eredménye a Forma-1-ben. A Ferrarinál töltött legutóbbi négy szezonjából azonban hármat is nyeretlenül zárt.
„Mindenesetre köszönöm a csapatnak azt a sok munkát, amit az év eleje óta beletettek ebbe a szezonba. Tudtuk, hogy küzdelmes évünk lesz a teljesítményhiány miatt, de mégis mindent beleadtunk a legutolsó versenyig” – összegezte Leclerc a 2023-as szezonját, amely során hat alkalommal állhatott dobogóra és öt pole-pozíciót is szerzett.