Dr. Helmut Marko tagadta, hogy a Red Bull megpróbálna nyomást gyakorolni Sergio Perezre. A szezon vége felé egyértelművé vált, hogy Max Verstappen és Perez között megromlott a kapcsolat – vagy csak látszat volt az egész.
Nem sokkal ezután kiderült, hogy a McLarentől „menekülő” Daniel Ricciardo 2023-ra újra a Red Bullal egyesül tesztpilótai szerepkörben – és egyesek azon töprengenek, hogy a mexikói Perez most a kétéves szerződéshosszabbítása ellenére is gyakorlatilag „felmondott”. Verstappen ezután utalt is rá, hogy Perez nehezen alkalmazkodik a de facto második számú szerephez. Így forrongott a holland:
„Nem fogok neveket mondani, de a szerepét el kell fogadnia.”
A csapat egyik fő tisztviselője, Marko azonban azt mondta, hogy az ausztrál Ricciardót elsősorban marketing szerepkör miatt hozták a fedélzetre:
„Nem szabad elfelednünk, hogy mi egy nagyon-nagyon nagy csapat vagyunk. Több támogatónk van, mint bármelyik másik istállónak, és ez rengeteg kötelezettséggel jár. Növelni akarjuk Amerikában is a piaci részesedésünket, és ki más lenne erre alkalmasabb, mint Ricciardo. Nagyon tud vigyorogni, és a cipőjét is mindenhol ismerik. Emellett komoly tapasztalattal rendelkezik, és magasabb szintre tudja hozni az autót. Egyáltalán nem próbálunk Sergióra nyomást gyakorolni.”
Valóban úgy tűnik, – a 79 éves Marko szerint – hogy a mexikói elég jó ahhoz, hogy továbbra is a kétszeres világbajnok Verstappen csapattársaként szolgáljon:
„Azt hiszem, Sergio megmutatta, hogy nagyon magas szinten tud vezetni. Amennyiben Maxnak épp nincs jó versenye, Perez ott van. Amikor Max a határait feszegetheti, és van önbizalma, az más, mint amikor bárki más keresi a határait. A mi autónk annyit tud, ahol Perez épp van. Perez pedig egy igen jó Forma-1-es pilóta. Ugyanakkor ő nem egy Verstappen.”
