Lando Norris érzékletesen bemutatta, hogy milyen nehéz helyzetben van jelenleg a McLaren és annak két versenyzője.
Miután megnyerte a nyári szünet előtti utolsó (Magyar Nagydíj), majd azutáni első (Holland Nagydíj) versenyt, úgy tűnt, Lando Norris és a McLaren lendületbe jött, és nagyot hajrázva akár a világbajnoki címért zajló küzdelembe is odaérhetnek. Ehhez képest a Zandvoort óta eltelt öt versenyhétvégén csupán egyszer állt dobogóra McLaren-pilóta (Norris Madridban lett harmadik), és bár azt a versenyt a wokingiak tempóból simán nyerték volna, ha nincs a rosszkor jövő VSC-fázis, azóta a tempójuk is elmarad attól, hogy a győzelmekért küzdjenek.
Ehelyett a Red Bull kapott új erőre a fejlesztéseknek köszönhetően és csökkentette hét pontra a McLarennek szembeni hátrányát a konstruktőri összetettben, a wokingiaknak így a harmadik pozíciója sincs biztonságban. Lando Norris pedig Szingapúrban eléggé brutális összegzést adott arról, hogy milyen helyzetben vannak jelenleg. „Az autó nem elég gyors, és túlságosan nehéz vezetni. Nagyon messze vagyunk [a legjobbaktól]” – jelentette ki a címvédő, akit a PlanetF1 idéz.
Norris ezután részletesen beszélt arról, mivel szembesülnek Oscar Piastrival, amikor megpróbálják a maximumot kihozni az MCL40-esből. „Minden egyes kanyarban pengeélen táncolunk. Nagyon szűk tartományon belül kell vezetned, és minden lehetséges módon rá kell kényszerítened az autót arra, amit szeretnél. Nem hagyhatod, hogy az autó magától dolgozzon. Nem támaszkodhatsz egyszerűen arra, hogy az eleje vagy a hátulja elvégzi a dolgát. Kényszerítened kell az elejét, és kényszerítened kell a hátulját is. Úgy kell vezetned, hogy az elképesztő koncentrációt és rengeteg képességet igényel. Folyamatosan a határon kell lenned, ami mentálisan rendkívül kimerítő, mert annyira keményen kell dolgoznod a volán mögött.”
„Egyszerűen túlságosan nehéz, és emiatt szinte lehetetlen összerakni egy teljes kört az időmérőn. Ez egyébként azt is megmutatja, milyen jó munkát végeztünk, amikor sikerült pole pozíciókat szereznünk, és mennyire jó érzés volt mindez. Most viszont, hogy az autó már nem elég gyors, egyszerűen túlságosan nehéz a dolgunk. Nem tudsz semmiféle csodát tenni, mert egyszerűen nincs meg hozzá a tempód” – összegzett a pontverseny hatodik helyén álló brit.
Ami pedig igazán aggasztó, hogy a McLaren eközben folyamatosan fejleszt, és a Magyarországon, majd Hollandiában érkező csomag után Bakuba nyolc új elemmel érkeztek, ennek azonban nem volt meg a foganatja. „Továbbra is tervezünk fejlesztéseket bevetni, és reméljük, hogy ezekkel sikerül csökkentenünk a lemaradásunkat a legjobb autókhoz képest, és olyan helyzetbe hozhatjuk a McLarent, hogy pusztán a teljesítményünk alapján is harcban lehessünk a dobogós helyezésekért, majd akár a győzelemért is. Hogy ez utóbbi sikerülhet-e, azt szerintem valószínűleg csak az utolsó három versenyen fogjuk látni, mivel a fejlesztések több lépcsőben érkeznek” – nyilatkozta Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke a Szingapúri Nagydíj után, majd hangsúlyozta, 2027 szempontjából sem mindegy, hogy mennyire válnak be az újításaik.
„Fontos számunkra, hogy továbbra is fejlesszünk, mert szoros küzdelmet vívunk a világbajnoki helyezésünkért, ugyanakkor szeretnénk a pályán is igazolni néhány olyan alapvető koncepció működőképességét, amelyet a jövő évi autónkba is átviszünk. Amikor az autók fejlesztése már ilyen érettségi szakaszba jut, az aerodinamikai fejlesztésekkel egyre inkább a határokat feszegeted. Előfordulhat, hogy bizonyos megoldások működnek, mások viszont nem, mert az aerodinamika rendkívül összetetté válik lényegében két évnyi fejlesztés után.”
„Ha figyelembe vesszük, hogy a fejlesztés 2025. január 2-án kezdődött, és most már jócskán benne járunk 2026-ban, akkor közel két év elteltével rendkívül összetett helyzetről beszélünk. Lehet, hogy valami beválik, de az is lehet, hogy nem. Ezért szerettünk volna néhány olyan alapvető megoldást a pályán is kipróbálni, amelyet a jövő évi autónkban is alkalmazni fogunk.”