Egy nappal a sporttörténelmi jelentőségű bejelentés után, miszerint Lewis Hamilton elhagyja a Mercedest a Ferrari kedvéért, Toto Wolff csapatfőnök felfedte, hogyan zajlott a nagy beszélgetése a pilótával, és válaszolt az egyik legnépszerűbb pletykára is.
Bár még egy szezon hátravan, mielőtt bekövetkezne a nagy csapatváltás, már most mindenki annak lehetséges következményeivel foglalkozik, az egyik legizgalmasabb kérdés pedig az, hogy ki ülhet majd Hamilton megüresedett helyére 2025-ben a Mercedesbe.
Jelen állás szerint temérdek opciónak lehet realitása, mint ahogy arról mi is írtunk. A médiában azonban elkezdett terjengeni Sebastian Vettel neve is – a négyszeres világbajnok német 2022 végén vonult vissza az F1-ből, azóta csak ritkán lép közvetlen interakcióba a királykategóriával.
A La Gazzetta dello Sporton jelent meg először egy írás arról, hogy Vettel is egy lehetséges opció lenne, aki két év távollét után német csapattal ejthetné meg a visszatérését. A lap hozzátette, Vettel tavaly már adott arra utaló jeleket, hogy visszatérne a versenyzéshez, és 2020-ban, amikor a Ferraritól való távozása fényében alternatívát keresett, már beszélgetett egy lehetséges Mercedes-szerződésről Wolff-fal.
A Ferrari elnöke addig nem szállt le Hamiltonról, amíg az igent nem mondott
A brackley-i istálló csapatfőnöke pénteken a média elé járult, hogy válaszoljon a Hamilton-bejelentés által felvetődött kérdések tömkelegére, és persze felmerült a Vettel-pletyka is, ami Wolff szerint teljesen megalapozatlan, és ilyen rövid idő alatt egyébként sem kezdtek még az utódlásról tárgyalni senkivel.
„Szerintem eldöntötte, hogy nem versenyez többé – mondta Wolff Vettelről. – Rendszeresen kapcsolatban vagyunk, tegnap is beszéltünk, de nem arról, hogy nálunk vezessen a jövőben.”
Megérti Hamilton döntését
A hétszeres világbajnok e hét szerdán, egy szokványosnak induló előszezoni beszélgetésen tudatta a döntését Wolff-fal a csapatvezető oxfordi otthonában. A szakember azt mondja, nem érte teljesen váratlanul, hogy a brit kihasználta a szerződésében lévő kilépési záradékot – ráadásul elárulta, pár nappal korábban már maga is hallott információmorzsákat azzal kapcsolatban, hogy ez megtörténhet.
„Amikor aláírtuk a szerződést Lewisszal, rövidebb távra szavaztunk, úgyhogy az események nem leptek meg, de az időzítés talán igen – mondta Wolff. – Azt mondta nekem, hogy úgy döntött, a Ferrarinál fog versenyezni 2025-ben, és tulajdonképpen ennyi volt. Aztán beszélgettünk, és most itt tartunk.”
Ez lehet Hamilton legfőbb hátránya Leclerc-rel szemben a Ferrarinál
Az osztrák üzletember elárulta, hogy Hamilton környezetváltozással és új kihívás keresésével indokolta a döntését, és szerinte egyúttal megragadta az utolsó esélyét arra, hogy a Ferrarinál versenyezzen. Emellett azt is leszögezte, hogy nem neheztel a britre.
„Ahogyan elmagyarázta, úgy tökéletesen érthető, hogy más környezetre vágyott, és talán ez volt az utolsó lehetősége, hogy valami másba kezdjen. Nagyfiúk vagyunk, és tudtuk, hogy a rövid távú szerződés mindkét félnek előnyös lehet. Nem tudtunk hosszabb távra elköteleződni, ő pedig megragadta az opciót, hogy kiszálljon. Teljes mértékben tiszteletben tartjuk, hogy az ember meggondolhatja magát, mert mások a körülmények. A Ferrarihoz szerződés – ami talán az utolsó átigazolás a pályafutásában – és az, hogy egy kicsit talán kockáztat, abszolút követhető döntés a számomra.”
