Max Verstappen nyerte az Emilia-romagnai Nagydíjat, az utolsó tizenöt kör azonban nem volt olyan nyugodalmas számára, mint a megelőzőek, hiszen Lando Norris veszélyes tempóban zárkózott fel mögé. A Ferrari 2006 óta először dobogós Imolában.
Az első tíz helyen mindenki a közepes keverékeket választotta az egy kerékcserével teljesíthető versenyre, de a 11. helyről induló Sergio Pérez kemények, a bokszutcából rajtoló Fernando Alonso pedig a lágyak mellett döntött.
A rajt első méretein látszólag Norris valamivel jobban elrugaszkodott a második helyről, mint Verstappen, ám a holland már egyértelmű éllovasként fordulhatott be az első kanyarba. Norris mögött Carlos Sainz fogott jó szélárnyékot, de nem maradt helye a brit támadására, így vissza kellett sorolnia Charles Leclerc mögé a negyedik helyre. Oscar Piastrit George Russell és a Cunoda Jukit lerajtoló Lewis Hamilton követte.
Verstappen az imolai verseny délelőttjén még letolt egy etapot a Nürburgringen
A Miamiban látottakkal ellentétben ezúttal nem volt jobb a McLaren tempója a Red Bullénál, Verstappen apró, de biztos lépésekkel elkezdett kiépíteni egy biztonságos előnyt Norrisszal szemben. A sorrend mögöttük sem változott az élmezőnyben, noha Piastri szorongatni kezdte Sainzt.
A közepes keveréken rajtolók már a 10. kör környékén megkezdték a bokszkiállások sorát a hátsó traktusokban, itt pedig Alexander Albon versenye vakvágányra is futott, miután a valószínűleg rosszul felhelyezett gumiszettje miatt csak lassú tempóban volt képes megtenni következő körét. Nem parkolt le a pálya szélére, ahogy az ilyen esetekben elvárt, s visszatért újabb cserére, de a csapat hibáját 10 másodperces stop&go büntetéssel szankcionálták a felügyelők.
Pérez tempója nem volt túl erős a kemény gumikon, ráadásul a 18. körben a Rivazzában a kavicságyba is lecsúszott, amivel öt másodpercet eldobott. Az előtte haladók közül kereket cserélők ugyan Norris vezetésével mind mögötte tértek vissza a pályára, de egy-két kör alatt megelőzték a mexikóit, így a mögé való beragadás nem veszélyeztette a többiek pozícióharcát. Piastrinak viszont sikerült átugrania a bokszban Sainzt azáltal, hogy a Ferrari a kelleténél talán néhány körrel későbbre hagyta a spanyol kerékcseréjét.
LAP 18/63
Perez in the gravel! 😬
The Red Bull had been making progress in clean air, but throws it away with an off-track excursion at Rivazza! #F1 #ImolaGP pic.twitter.com/8nOUQFQ6dO
— Formula 1 (@F1) May 19, 2024
Perez a 38. körben állt ki végül a bokszba, s friss lágy gumijai által immár ő lehetett elemében a keményeken lévő többiekkel szemben. Néhány kör alatt visszakapaszkodott a 8. helyre – Cunoda és Nico Hülkenberg voltak ekkor mögötte pontszerző helyen –, s 20 köre volt, hogy megpróbálja beérni az ekkor már fél perccel előtte álló Hamiltont, aki korábban egyszer maga is hibázott.
Ekkor, 20 körrel a vége előtt, amikor már senkinek sem maradt hátra tervezett kerékcseréje, Verstappen 7 másodperccel vezetett Norris előtt, akire viszont a kemény gumikon felzárkózott Leclerc, noha a monacói lendületét megakasztotta, amikor egy alkalommal átvágta a Variante Alta sikánt.
LAP 48/63
Norris gets some breathing space as Leclerc goes over the grass on the inside of Variante Alta 😲#F1 #ImolaGP pic.twitter.com/rgH0bd5qhY
— Formula 1 (@F1) May 19, 2024
Ezután némileg váratlanul Verstappen előnye kezdett csökkenni: a holland a rádión arra kezdett panaszkodni, hogy az autója „nem kanyarodik”, ráadásul a pályahatárok túllépésével is egyetlen vétségre volt már csak a büntetéstől. Hét körrel a vége előtt 2 másodpercre zárkózott fel a címvédő mögött Norris. A remélt gigászi összecsapás azonban elmaradt, a végére Norris is elveszítette a tapadást és egy időre 1,5 másodperc környékén állandósult a lemaradása. Az utolsó körben azért egy másodpercen belülre került, majd a leintés után amiatt sajnálkozott, hogy nem állt rendelkezésére még egy-két kör az előzési kísérlethez.
Verstappen így megszerezte szezonbeli ötödik győzelmét, a Miamiban győztes Norris bár duplázni nem tudott, de ismét dobogós, Leclerc révén pedig a Ferrari először ünnepelhetett a dobogón a négy éve visszatért Imolában Michael Schumacher 2006-os győzelme óta.
Piastri, Sainz, Hamilton, Russell, Pérez, Stroll és Cunoda lett a többi pontszerző. Pérez a lágy gumikon sem tudott a Mercedesek közelébe kerülni, így Russell kényelmesen kihajthatott még egy kerékcserére, amivel bár elveszített két pontot Hamiltonnal szemben, ám szerzett egy extrát magának és a csapatnak a leggyorsabb körrel.
A verseny végeredménye:
| # | Versenyző | Csapat | Hátrány | Kör |
| 1 | Max Verstappen | Red Bull-Honda RBPT | 63 | |
| 2 | Lando Norris | McLaren-Mercedes | 0.725 | 63 |
| 3 | Charles Leclerc | Ferrari | 7.916 | 63 |
| 4 | Oscar Piastri | McLaren-Mercedes | 14.132 | 63 |
| 5 | Carlos Sainz | Ferrari | 22.325 | 63 |
| 6 | Lewis Hamilton | Mercedes | 35.104 | 63 |
| 7 | George Russell | Mercedes | 47.154 | 63 |
| 8 | Sergio Pérez | Red Bull-Honda RBPT | 54.776 | 63 |
| 9 | Lance Stroll | Aston Martin-Mercedes | 1:19.556 | 63 |
| 10 | Yuki Tsunoda | RB-Honda RBPT | 1 kör | 62 |
| 11 | Nico Hülkenberg | Haas-Ferrari | 1 kör | 62 |
| 12 | Kevin Magnussen | Haas-Ferrari | 1 kör | 62 |
| 13 | Daniel Ricciardo | RB-Honda RBPT | 1 kör | 62 |
| 14 | Esteban Ocon | Alpine-Renault | 1 kör | 62 |
| 15 | Zhou Guanyu | Sauber-Ferrari | 1 kör | 62 |
| 16 | Pierre Gasly | Alpine-Renault | 1 kör | 62 |
| 17 | Logan Sargeant | Williams-Mercedes | 1 kör | 62 |
| 18 | Valtteri Bottas | Sauber-Ferrari | 1 kör | 62 |
| 19 | Fernando Alonso | Aston Martin-Mercedes | 1 kör | 62 |
| – | Alexander Albon | Williams-Mercedes | – | 51 |