Max Verstappen Japán Nagydíj után tett merész kijelentésére reagált a bajnoki pontversenyt vezető Lando Norris, aki egy teszten szívesen megnézné, tényleg annyival gyorsabb lenne-e a holland a McLarenben, mint ő maga.
Miután nem a mezőny jelenlegi leggyorsabb autójában ülve Szuzukában Verstappen elhappolta a pole-t a McLaren két pilótája, Norris és Oscar Piastri előtt, majd a versenyen az előzési nehézséget kihasználva, hibátlanul vezetve a győzelmet is megszerezte, a holland merész kijelentést téve növelte saját és csökkentette a mclarenesek érdemeit, amikor azt mondta, ha ő ülhetett volna a wokingi autóban, messze elhúzott volna a mezőnytől: „Akkor nem is láttatok volna.”
Bahreinben Norris reagált riválisa kissé szemtelen megjegyzésére, utalva arra, hogy szerinte a McLaren sem olyan domináns autó, mint azt a holland hiszi, s meg is invitálta őt egy tesztre saját MCL39-esébe – ami nyilvánvalóan aligha jöhet létre, amíg Verstappen a Red Bull-lal áll szerződésben.
„Mindenki azt mond, amit akar, és abban hisz, amiben akar. Nem igazán érdekel. Úgy hiszem, hogy Oscar és én is jó versenyzők vagyunk. Lehet, hogy ő jobb néhány dologban, de nem minden tekintetben. Nagyon tisztelem Maxet, de azt is tudom, hogy nem minden igaz, amit mond. Nyugodtan eljöhet bármelyik napon és tesztelheti az autónkat, én pedig kíváncsian figyelem majd a csalódottságot az arcán, amikor kiszáll” – szúrt vissza Verstappennek Norris, akit a Racefans idéz.
„Jól indult a szezon, még mindig én vezetek. Persze alakulhattak volna egy kicsit jobban is a dolgok, de nem így történt. Max és a Red Bull jó munkát végeztek az autóval, amivel állításuk szerint küszködnek, és persze mi is tudjuk, hogy egyes területeken még javulnunk kell. Még sok lehetőségünk lesz arra, hogy ezt megtegyük, de jobban kell teljesítenünk, mert Max közel van, és biztos vagyok benne, hogy még hosszú időn át közel is marad hozzánk.”
Norris előnye a tabellán egy pontra csökkent, miután Szuzukában a második helyen ért célba Verstappen mögött. A brit ezen kívül a sanghaji sprintversenyen veszített még pontokat a hollanddal szemben, a Kínai Nagydíj második helyével és persze melbourne-i győzelmével viszont ő szerepelt jobban.