Pár futammal ezelőtt még a világbajnoki esélyeivel kapcsolatos kérdéseket kellett hárítania, ám tündérmeséből hamar rémálommá vált Sergio Pérez szezonja, aki három futam alatt 54 pontot veszített Max Verstappennel szemben.
A 2023-as F1-es szezon első négy versenyéből kettőt Pérez nyert meg, így Baku után csak hat pont volt a lemaradása csapattársa mögött a tabellán. Persze a szezon vége még beláthatatlan távolságra volt, és már akkor sem tűnt valószínűnek, hogy a mexikói november végéig tartani tudja majd a lépést a kora legnagyobb tehetségének számító és rekordokat halmozó Verstappennel, Pérez mégis nyeregben érezhette magát, miután az előző két évhez képest jobban ráérzett a Red Bull aktuális konstrukciójára.
A gyors felemelkedést azonban gyors mélyrepülés követte, a mezőnyből kimagasló autóval ugyanis a 33 éves pilóta az elmúlt három versenyhétvégén nem tudott bejutni az időmérő utolsó szakaszába, ennek nyomán pedig a futamokon is temérdek pontot bukott a mindig győztes csapattársával szemben. Monacóban szombati balesete, Barcelonában és Montrealban látszólag pusztán tempóhiánya vezette vakvágányra a hétvégéjét. A tőle mostanra 69 ponttal ellépő Verstappen befogása már csak álom, és az egyéni tabella második helyének megtartásával is lehetnek gondjai a 126 pontos Péreznek, hiszen Fernando Alonso (117) és Lewis Hamilton (102) is közelednek hozzá.
„Fontos, hogy elengedő időt szánjunk annak megértésére, hogy mi is történt a hétvégén, mert ezen a versenyen különösen rossz volt a tempóm” – idézi az F1.com Pérezt, aki Montrealban a 12. helyről rajtolva csak a 6.-ig tudott feljönni, s a végig előtte haladó Ferrariknál sem volt gyorsabb. „Továbbra is bízom magamban és tudom, hogy mit kell csinálnom, de ez most egyszerűen nem volt jó.”
„Sokkal inkább aggaszt a teljesítményromlásom, mint a bajnokságban elfoglalt helyezésem, mert egyszerűen nincs meg a sebességem. Nincs olyan időszak, amikor egy versenyzőn ne lenne nyomás. A feladatom viszont az, hogy teljesítsek, és ezt meg kell tennem a következő versenyeken.”
Csapatfőnöke, Christian Horner szerint csak egy problémamentes hétvégére lenne szüksége Péreznek ahhoz, hogy visszatérjen az autóba vetett hite és maga mögött tudja hagyni a nehéz időszakot. A Red Bullnak ugyanakkor ettől függetlenül sincs oka aggódni a bajnoki címek miatt: Verstappen egyedül 195 pontot gyűjtött nyolc hétvége alatt, míg a Red Bull mögötti legeredményesebb csapat, a Mercedes két pilótája együttesen halmozott fel idáig 167 egységet.