Az Alfa Romeo csapatfőnöke, Frederic Vasseur minden erejével azon lesz, hogy juniorjuk, Theo Pourchaire a lehető legmegfelelőbb pillanatban debütáljon a Forma-1-ben.
A még mindig csak 18 éves francia két év alatt a Formula 4-től a Formula 2-ig jutott, sőt még őt is szóba hozták az Alfa idei, Bottas melletti ülésével, amit végül Zhou kapott meg. Vasseur azzal érvelt a döntés mellett, hogy Pourchaire számára a Forma-1 még túl nagy lépés lett volna.
„Az F1 olyan, mint egy pisztoly egyetlen golyóval – ha elrontod, halott vagy” – nyilatkozta az Autosportnak. „Jól kell csinálnod. Volt egy beszélgetésem valakivel, aki 14 évet töltött az életéből azzal az egyetlen céllal, hogy bekerüljön az F1-be. És ez teljesen érthető – amikor gokartozol, mi a célod? Az F1-be kerülni. De van az, amikor már közel vagy az F1-hez. Pontosan ugyanezt mondtam Theónak is, hogy a cél nem az F1. A cél az, hogy jó körülmények között legyél F1-es, és sikereket érj el. Ez egy teljesen más történet, mert ha bekerülsz, és egy év után kiesel, az egy nagy katasztrófa. De ha már közel vagy az F1-hez, az a cél, hogy jól teljesíts benne. Ahhoz, hogy jól teljesíts, jól fel kell készülnöd fizikai és technikai téren, valamint a vezetés terén. Ismerned kell a pályákat. Ez egy nagyon bonyolult rendszer. Ha valami hiányzik, halott vagy.”
Pourchaire tehát marad még egy évet az F2-ben, ugyanúgy az ART színeiben fog versenyezni. A cél a bajnoki cím, valamint a francia egyes képességeinek fejlesztése.
„Meggyőződésem, hogy néhány területen még fejlődnie kell” – tette hozzá. „De tökéletesen megértette az érveket. Okos fickó. Tökéletesen megértette a rendszert és azt, hogy mit várhat el egy csapat egy újonctól az F1-ben. Az F1-ben nehéz a helyzet, mert amikor elkezdődik a szezon, hat tesztnap áll rendelkezésre, versenyzőnként három. Spanyolországban havazhat, Bahreinben pedig homokos lehet, és Bahreinbe akár nulla kilométerrel is érkezhetsz. Minden szempontot figyelembe kell vennünk. Úgy gondolom, hogy a bajnokság okozta nyomás kezelése is jó tapasztalat lesz számára.”
Zhou ugyan csak egy évre érkezett az Alfához, így is benne van a pakliban, hogy hosszabb távra marad Bottasszal együtt, így viszont nem lesz helye Pourchaire-nek a csapatban. Azonban Vasseur tisztázta, hogyha bárki érdeklődne a fiatal védencük iránt, először vele kell majd egyeztetni.
