George Russell a verseny zárószakaszában, a biztonsági autó mögött haladva, a harmadik helyről esett ki a Malajziában rendezett Bahreini Nagydíjon. Ponthátránya a tabellán ezzel 84-re dagadt, és szerinte nincs is szükség arra, hogy kimondja, elszállt-e az esélye a vb-címre.

A múlt hétvégi bakui fölény már a múlt, Russell szezonja most Sepangban újabb mélypontot élt meg, amikor öt körrel a leintés előtt volt kénytelen műszaki okokból félrehúzódni a célegyenesben azok után, hogy végig dobogós helyen autózott.

„Ezen már csak nevetni lehet, mert amit érzek, az több a csalódottságnál. Idén ez már számos alkalommal megtörtént, nagy kár érte, de harcolok tovább. Nem elképesztően jó, de erős versenyem volt, a dobogó esélyesnek tűnt, de… ez már nem az első eset, szóval hozzá vagyok szokva ehhez az érzéshez és ezekhez a kérdésekhez” – fogalmazott lelombozottan a Sky Sportsnak.

Az előző esetek alatt a brit az egyéb balszerencsés kieséseit érti: Montrealban az élen haladva állt meg alatta az autó, Monacóban zűrzavaros körülmények között maradt pont nélkül, Spában a Lewis Hamiltonnal való ütközés által esett ki a rajt után, és a szezon elején is akadt már pár eset, amikor számára kedvezőtlenül alakultak a körülmények.

Ha adott is némi reményt, hogy a múlt heti azerbajdzsáni győzelmével 66 pontra csökkentette hátrányát a tabellán Kimi Antonellivel szemben, a most másodikként befutó olasz csapattárs előnye újabb magasságokba, 84 egységre nőtt, ami legkorábban is csak négy versenyhétvége alatt hozható be. Russell már kicsit azt is indokolatlannak érzi, hogy a bajnoki esélyeiről kérdezgetik.

„Szerintem nem kell kimondanom, hogy elszállt az esély. De rendkívül valószínűtlen, és már eddig is tudtam, hogy a visszakapaszkodáshoz az én oldalamra kell állnia a szerencsének. Ehhez képest a szerencse pont a velem ellentétes oldalon áll. A Kimi mögötti 3 pontos hátrányomból így 18 pontos lett ezen a versenyen. Ha a probléma az ő oldalán adódik, akkor 18 pont jött volna ide. Kár érte, igazán kár érte, de ez van” – mondta a brit.

Bár az idén magasan a legjobb formában lévő Mercedesnél ez a kiesés egyik bajnokságban sem sodorta veszélybe a vezetésüket (konstruktőriben 151 pont az előnyük a Ferrari előtt), Toto Wolff mégis a csapatfőnökként töltött egyik legrosszabb élményeként írja le ezt a sepangi hétvégét, párosítva azzal, hogy az ide hozott fejlesztéseik sem igazán váltották be a hozzájuk fűzött reményeket.  

„Nagyon bosszús vagyok, egyáltalán nem érzem jól magam. Mindenekelőtt nem volt meg az a tempónk, amit a hétvége előtt reméltünk, szóval rengeteg házi feladatot kell megoldanunk. Aztán a versenyen még ellenünk is dolgoztak a körülmények a biztonsági autókkal – elég ehhez megnézni, hogy [Lewis] mekkora hátrányban volt, a végén pedig már ellene harcoltunk. És mindennek a tetejében még jött George erőforrásának meghibásodása, ami rémes az ő bajnoksága szempontjából, és nem mutat jól konstruktőriben sem. Bármennyire is szívesen vagyok itt, ez a verseny volt az eddigi egyik legrosszabb tapasztalatom.”