Verstappen káoszfutamon szerezte idei első győzelmét, a Ferrari nagyot mentett az elbaltázott rajt után

A monszuneső nagyjából egy órán át szakadt, majd miután elállt, gyorsan javulni is kezdtek a körülmények: az FIA 9:40-re tűzte ki a biztonsági autó mögött induló felvezető körök kezdetét.

Minden autó intermediate gumikkal hajtott pályára, amelyen helyenként még mindig állt a víz: a nyolcadik helyen haladó Isack Hadjar Red Bullja meg is úszott a 3-as kanyarban, a franciának a kavicságyból kellett összeszednie az autót, de visszaállhatott eredeti pozíciójába, mivel még nem ment el mellette a teljes mezőny.

Az igazi káosz azonban csak ezután bontakozott ki, és még mindig a biztonsági autó mögött haladt a mezőny. Lewis Hamilton autója hirtelen lelassult a második helyen, a brit azt jelezte a rádión, hogy autója nem reagál a gázadásra. A mögötte érkezők közül többen hezitáltak, hogy megelőzhetik-e a poroszkáló Ferrarit, így hamarosan több részre szakadt a mezőny, Verstappen és a safety car már messze előttük jártak. Hamilton aztán állóhelyzetbe került és újraindította az autót, hogy az immár rendeltetésszerűen működjön, de közben Esteban Ocon Haasa és Valtteri Bottas Cadillace is hasonló problémákkal szembesülve parkolt le ideiglenesen a pálya szélén.

A Ferrari-motoros autóknál jelentkezett ez a probléma, mint a Mercedes X-csatornája is mosolyogva megállapította. A jelenségnek pedig alighanem köze volt a lassú tempóhoz, ami az idei szabályrendszer mellett összekuszálta az autók rendkívül összetett erőforrásának programját, miután a turbók nem tudtak kellően felpörögni.

Amikor a pályán már kibogozhatatlanná vált a sorrend, az FIA piros zászlós leállást rendelt el „a rajtprocedúra felfüggesztve” üzenettel.

Újabb hosszú várakozás kezdődött, aminek egy része az autók sorrendjének elrendezésével telt. Az FIA közölte, hogy az eredeti rajtsorrend szerint jön a folytatás, vagyis az eddigi felfordulásnak nem lettek következményei, Hamiltonnak sem kellett a mezőny végére állnia.

Mintegy másfél órával a tervezett kezdés után, 10:33-kor hagyták el ismét az autók a bokszutcát. A pálya ekkorra már jobban felszáradt, de senki sem tudhatta, hogy pontosan mennyire, így pedig a csapatok pedig felettébb változatos gumiválasztás mellett döntöttek: Verstappen intert, Hamilton lágyat, Antonelli intert, Leclerc lágyat, Norris és Piastri közepeset, Russell és Hadjar intert kapott az első nyolc helyezett között!

A slickeken lévők azonban látványosan küzdöttek a felvezető körben, Gasly ki is pördült a lágyakon. A versenytáv 55 körről kezdett el visszaszámlálni.

A második biztonsági autós körben állórajtot rendeltek el, Piastri viszont nem állt fel a hatodik helyre, hanem kihajtott intermediate gumikért – Norris a pályán maradt, a McLaren kettéosztotta a stratégiát.

A ritkán látott izgalmakat hozó rajtnál az interen lévők szárnyaltak, a slickeken lévők viszont pillanatok alatt a mezőny második felébe estek. Verstappen a vizes pályára felkészülve sem rajtolt jól, a két Mercedes a 3. és a 7. helyről egyaránt átugrotta, Antonelli vezetett az első kanyar után Russell előtt. Lawson a negyedik helyen találta magát.

A slickeken rajtolók már az első versenytempóban megtett kör végére egy kerékcserényi időt veszítettek, vagyis egyértelművé vált, hogy ők hozták a rossz döntést: Norris vezette a slickeken lévők sorát a 15. helyen. Leclerc-t, akinek az első szárnya is megsérült egy Hülkenberggel való ütközés során, kerékcserére hívták, Hamilton ekkor már jobbnak látta, ha a pályán marad – de csapattársa őt is gyorsan utolérte és megelőzte.

A 6. körben Verstappen megelőzte Russellt a második helyért, Hadjar pedig Lawsont a negyedikért. Ocon a hatodik, Sainz, a hetedik, Lindblad a nyolcadik helyen állt ekkor.

Három körrel később Verstappen már Antonellit támadta a hátsó egyenesben, de nem tudott előzni. Ekkoriban ért el a pálya száradása ahhoz a ponthoz, amikor intereken és slickeken hasonló köridők születtek. És kapóra is jött a mezőnynek, hogy Bottas lágy keverékeken kicsúszott és a kavicságyban ragadt a Cadillackel a 12-es kanyarban, ugyanis biztonsági autó érkezett, tökéletes alkalmat adva a kerékcserékre.

Az intereken és a slickeken lévők is bokszba hajtottak egy új szett száraz pályára alkalmas gumiért, kivéve Hamiltont, aki elégedett volt az eddig használt lágy szettjével. Ő és balul járt társai délutáni esélyein sokat javított, hogy a biztonsági autó mögött visszazárkózhattak a mezőnyre.

Amikor a safety car kiállt és zöld utat kapott a mezőny, ismét változatos gumiválasztásokat láthattunk: Antonelli közepes, Verstappen lágy, Russell közepes, Hadjar lágy, Lawson kemény keveréket kapott a mezőny elején.

Az újraindításnál Verstappen tapadt Antonelli Mercedesére, és a célegyenes végén a külső ívre helyezkedve indított támadást, majd az első kanyarkombinációban remekül helyezkedve a 3-asból már az élen jött ki! Pillanatokkal később Russell szintén elment csapattársa mellett.

Úgyhogy ha csak egy videót nézel vissza a versenyből, akkor Verstappen előzése legyen az:

Verstappen pár másodperces előnyt kiautózott az élen, de aki a mezőnyben a leglátványosabban menetelt ekkor, az Hamilton volt – a pilóta, aki már az első felvezető körben majdnem kiesett, majd rémes gumiválasztással csúszott az utolsók közé. A brittől sorjáztak az előzések, Piastri keménygumis McLarenjén, Oconon, a két Racing Bullson is könnyedén fűzte át magát, és a 22. körben már az ötödik helyen állt. „Visszatértünk a versenybe!” – biztatta mérnöke a britet, aki előtt ekkor már csak a Red Bullok és a Mercedesek száguldottak, noha hozzájuk képest már nagyobb volt a lemaradása, az első helytől 24 másodperc. Közben a 21. körben újabb helycsere történt a Mercedesek között, Antonelli visszaelőzte Russellt.

Még egy kerékcserére szüksége volt a mezőnynek (a keverékekre már nem kellett figyelni az esős kezdés miatt), ezek pedig az élmezőny tagjai számára a 30. kör környékén kezdődtek. Hamilton a 32. körben szabadult meg végül a kezdetek óta használt lágyaktól, amelyeken eddig is közeledett Hadjarhoz. Most közepeseket vételezett, míg az előtte lévő négyes egyaránt lágyakat.

Innentől egy kicsit nyugodalmasabb időszak köszöntött a versenyre: Verstappen előnye már 10 másodperc körüli volt a két Mercedes előtt, Hamiltont pedig noha gyorsan megérkezett Hadjarra, előzni nem tudott.

A 43. körben jött újabb fordulat, amikor a Alexander Albon pálya szélén leparkoló Williamse miatt virtuális biztonsági autós szakasz lépett életbe, ami aztán teljes biztonsági autóra változott, miután daruval kellett a pálya területére hajtani az autó kiemeléséhez. Ez lehetőséget adott egy újabb kör kerékcserére lágy gumikért, amivel az élmezőnyben mindenki élt is.

Verstappen, Antonelli, Russell, Hadjar, Hamilton, Leclerc, Piastri, Norris volt ekkor a sorrend. Frusztrálóan sok kör eltelt viszont a körhátrányban lévők előreengedésével, és amikor az 50. körben már úgy tűnt, hogy végre visszahajt a bokszba a biztonsági autó, újabb drámák bontakoztak ki mögötte!

A harmadik helyen haladó Russell a célegyenesben műszaki hiba miatt a pálya szélére húzódott és kiszállt az autóból – a Mercedes első gyanúja szerint az erőforrás hibásodott meg. Russell megállása lelassította az egymás mögött vonatozó mezőnyt, az ezt nem érzékelő Norris pedig a célegyenes végén majdnem belerohant hátulról Piastriba – a kormányt elrántva a kavicságyba csúszott, ahonnan a 11. helyen tért vissza a pályára.

Négy kör maradt hátra, amikor végre folytatódhatott a versenyzés, Verstappen pedig megtartotta a vezetést Antonelli, Hadjar és Hamilton előtt. Az élmezőnyből Hadjar jött ki igazán rosszul a végjátékból, aki a következő két kör első kanyarjában pozíciót veszített előbb Hamiltonnal, majd Leclerc-rel szemben.

Verstappen el tudott lógni az élen, hogy megnyerje a versenyt, az idei elsőt önmaga és az immár saját motorral versenyző Red Bull számára. A második Antonelli, aki csapattársa kiesésével újra 80 pont fölé növelte előnyét a tabellán, Hamilton pedig mélypontokkal teli futama után mégis dobogóra állhatott. Mögötte Leclerc, Hadjar, Piastri, Lawson, az idei legjobb eredményét szerző Alonso, valamint Norris és Lindblad lett még pontszerző.

A versenyről készült szöveges közvetítésünk itt visszaolvasható.

A verseny végeredménye: