Nem akarja görcsösen a megoldást keresni a problémáira George Russell, aki Barcelonában próbálta árnyalni Monacóban tett kijelentését.
George Russell a Monacói Nagydíj időmérő edzése után mindenkit meglepett azzal, hogy kijelentette: a Mercedes idei autója egyszerűen nem fekszik neki, ellenben Kimi Antonelli vezetési stílusához passzol. Ezek a szavak azért is hatottak meglepően, mert a 28 esztendős pilóta egy futammal korábban, Kanadában még megnyerte a sprintet, majd a versenyen is jó esélye volt az első hely megszerzésére, amíg a motorja be nem mondta az unalmast, semmi nem utalt tehát arra, hogy küszködne a W17-essel.
Persze azelőtt Miamiban egész hétvégén elmaradt Antonelli tempójától, de ezt többnyire mindenki betudta annak, hogy a floridai már 2025-ben is az olasz versenyző egyik, ha nem a legerősebb pályája volt. Russell azonban Monacóban sem találta a tempóját és az időmérőn több mint fél másodpercet kapott a csapattársától, ami aztán a fentebb emlegetett kijelentésre sarkallta. Az eheti Barcelona-catalunyai Nagydíjra azonban kicsit finomított, és a csütörtöki sajtónapon azt mondta, monacói megjegyzései „kissé túl kemények” voltak.
Amellett azonban változatlanul kitartott, hogy újra rá kell éreznie arra, hogy miként hozhatja ki a legtöbbet az autóból. Ennek egyik kulcsa a gumikkal való bánásmód lehet, az idei Pirellik ugyanis keskenyebben (miként az egész autó is az) a tavalyiaknál, ráadásul nagyon megnövelték bennük a kötelezően előírt nyomást, ami nem jött jól Russell stílusának. A brit viszont abba a hibába sem akar esni, hogy túlelemzi a helyzetet.
„Az idei gumik jelentősen eltérnek a korábbiaktól a Pirelli által előírt guminyomások miatt. Ezek a legmagasabb guminyomások, amelyekkel valaha versenyeztünk, talán az egész Forma–1 történetében. De ugyanezek a körülmények már Melbourne-ben, Kínában és Kanadában is fennálltak, ahol nagyon jól teljesítettem. Szóval valószínűleg kissé túl kemény voltam magammal, amikor a pillanat hevében nyilatkoztam” – idézi őt a The Race.
„Monacóban nem volt túl nagy önbizalmam sem a gumik, sem az autó kapcsán, és ez egy olyan pálya, amely azonnal megbünteti az ilyesmit – folytatta Russell. – Miután átgondoltam a dolgokat, tiszta fejjel érkezem erre a hétvégére. Nem akarok túlságosan beleragadni az adatok elemzésébe, inkább az ösztöneimre fogok hagyatkozni. Őszintén szólva tavaly alig néztem adatokat. Egyszerűen beültem az autóba és vezettem, gyors voltam, és működött. Néha egyszerűen bíznom kell ezekben az ösztönökben, ahogy annak idején a gokartos éveimben is tettem.”
Ez persze nem azt jelenti, hogy Russell mindent az ösztöneire fog bízni, és csak várja, hogy a helyzete egyszer csak jobb lesz. Inkább arról van szó, hogy nem fogja görcsösen keresni a megoldást, az ugyanis tapasztalata alapján akkor is fel tud bukkanni, ha az ember csak „alszik rá egyet.”
„Mindig van hova fejlődni, mert amikor új autóval és új gumikkal versenyzel, alkalmazkodnod kell. De azt figyeltem meg – és ez mindenkinél más –, hogy az évek során a vezetési stílusom természetes módon alkalmazkodott az autó és a gumik korlátaihoz. Nem kerestem erőltetetten a megoldást. Nem mélyedtem el órákon át az adatokban, hogy pontosan megértsem a problémát, majd a pályán azon gondolkodjak, hogyan oldjam meg. Egyszerűen természetesen fejlődött a stílusom.”
„Van erre egy érdekes példám a szimulátorból, néhány évvel ezelőttről. Két egymást követő napon dolgoztam. Az első napon egész nap Barcelonában köröztem, majd másnap a második körömben már két tizeddel gyorsabb voltam. Arra gondoltam: hogyan lehetséges, hogy a második körömben gyorsabb vagyok, mint az előző napi száz kör után? Beszéltem erről valakivel, és arra jutottunk, hogy az ember tudat alatt tanul. Az előző nap nem éreztem úgy, hogy másképp vezetnék, de az agyam automatikusan feldolgozta a tapasztalatokat és fejlődött. Pontosan ezt szeretném újra megtalálni. Vissza akarok jutni abba az állapotba, ahol tudat alatt tanulom meg, hogyan javuljak, ahol nem hajszolom görcsösen a válaszokat. Tudom, hogy képes vagyok rá, hiszen egész pályafutásom során így működtem, és ez most nagyon lelkesít.”
Russellnek szüksége is lesz minél hamarabb válaszokat találnia, mert bár még csak hat versenyhétvége telt el az idei szezonból, Antonelli előnye vele szemben hatalmas (68 pont), ezért sürgősen el kellene kezdenie faragni a hárányán. „Kimi jelenleg fantasztikus munkát végez, de a vezetési stílusa gyakorlatilag ugyanaz, mint tavaly volt, és most minden összeáll számára. Nem kereste görcsösen a megoldást, egyszerűen működik. Tudom, hogy nálam is újra összeállhat minden, ahogy Melbourne-ben és Kínában is történt” – bizakodott Russell.