Azok után, hogy sokáig kérdéses volt Carlos Sainz részvétele az Ausztrál Nagydíjon, a spanyol a meglévő kényelmetlenségei ellenére is a második rajthelyre tudta kvalifikálni a Ferrarit. Charles Leclerc eközben nem tulajdonít nagy jelentőséget az utolsó körben elkövetett hibájának.
A spanyol versenyző vakbélműtét miatt kénytelen volt kihagyni a két héttel ezelőtti Szaúd-arábiai Nagydíjat, Melbourne-be megérkezve pedig csak az edzések során győződhetett meg róla teljes bizonyossággal, hogy teste készen áll a feladatra ezen a hétvégén, már nincs szükség a helyettesítésére.
Sainz pedig az időmérőn remek formát nyújtva a pole-t szerző Max Verstappen legközelebbi kihívójává vált: az első két szakaszt egyaránt ő zárta a legjobb idővel, és a Q3-ban is csak a holland győzte le őt 270 ezredmásodperces különbséggel.
„Kemény két hét van mögöttem, sok időt töltöttem az ágyban arra várva, hogy kiderüljön, itt lehetek-e ma – nyilatkozta az első sorba kvalifikáló Sainz. – Ezek a nehézségek után szinte nem is hittem el, hogy sokáig én vezettem az időmérőt, végül pedig megszereztem a második helyet. Nagyon örülök, hogy itt lehetek és harcba szállhatok a Red Bull ellen. Tegnap még kicsit rozsdás voltam, de aztán ráéreztem a tempóra.”
„Nem fogok hazudni, nem érzem magam a legkényelmesebb állapotban vezetés közben, de meg tudom oldani. Furcsán, kényelmetlenül érzem magam, de fájdalmaim már nincsenek, így pedig képes vagyok mindent kihozni az autóból.”
A Ferrarinak nem jött össze, Verstappené a pole Melbourne-ben; Hamilton a Q3-ba sem jutott be
Charles Leclerc-t egy az utolsó gyorskörén elkövetett hiba akadályozta meg abban, hogy csapattársa közelébe érjen, a 10-es kanyarban lesodródott az ívről, korrigálnia kellett, így már be sem fejezte a körét, elfogadta az 5. rajthelyet Lando Norris mögött.
„Nem, nem, nem-nem-nem – felelte határozottan a Sky Sports azon kérdésére, hogy a hiba nélkül harcba szállhatott-e volna a pole-ért. – Valamiért nem kaptam meg ma az autótól azt az érzést, amit vártam. Már a harmadik edzésen is éreztem valami furcsát, de azt mondtam magamnak, hogy az időmérőre majd úgyis visszaszerzem a bizalmam az autóban. Az esetek többségében ez működik is, de ma nem így történt.”
A szezon első két futamán a Red Bull kettős győzelme mögött egy Ferrari egészítette ki a dobogót, és a monacói szerint a melbourne-i vasárnapon is erre a végeredményre van a legnagyobb esély.
„Jó rajtra lesz szükségem, de a verseny hosszú, és itt négy DRS-zóna is van, szóval az előzés szerintem lehetséges lesz. Továbbra is úgy gondolom, hogy a Red Bullnak több tartalékja van, mint az látszik, így holnap még erősebbek lesznek. De ha sikerül megelőznöm Landót viszonylag gyorsan, akkor onnantól a Red Bullokra koncentrálhatunk Carlosszal, és remélhetőleg egy kis nyomást is helyezhetünk rájuk” – fogalmazott Leclerc.
