Franz Tost kijelentette, hiába bizakodóak a mérnökei, ő már nem hisz a szakembereinek. Az AlphaTauri csapatfőnöke azt is elárulta, miért veszett el a bizalma feléjük.
Nem kezdte jól a 2023-as szezont az AlphaTauri. Azok után, hogy tavaly csalódást keltő módon mindössze a kilencedik helyen zárták a konstruktőri bajnokságot, a csapat jelentős előrelépést várt, ám a jelek szerint ez elmaradt. A szezonnyitó Bahreini Nagydíjról pont nélkül távoztak, miután Cunoda Juki a tizenegyedik, míg Nyck de Vries csupán a tizennegyedik helyen zárt.
Verstappen óriási előnyben, Leclerc-t a Williams is megelőzte a dzsiddai nyitányon
A Szaúd-arábiai Nagydíj első szabadedzésén úgy tűnt, hogy kicsit javult a helyzetük, hiszen a tizedik, illetve a tizenharmadik pozíciót szerezték meg. A körülmények azonban nem voltak reprezentatívak, és a villanyfényben rendezett második gyakorlásra visszaestek a tizenharmadik, illetve a tizenhetedik helyre. Franz Tost csapatfőnök még utóbbi tréning előtt nyilatkozva kijelentette, hogy Dzsiddában talán jobbak lehetnek, de ő sem volt bizakodó.
Alonso került a legközelebb Verstappenhez, a Ferrarinak és Hamiltonnak is nagy a hátránya
„Úgy gondolom, hogy sajnos az autó jelenlegi teljesítményéről van szó, mivel sokkal jobb kocsira számítottunk – fogalmazott az osztrák szakember az FIA sajtótájékoztatóján. – Bahreinben küszködtünk, de itt egy kicsit másnak tűnik [a helyzet]. Remélem, hogy legalább az egyik autóval ott leszünk az időmérő harmadik [szakaszában], de még sok mindent kell csinálnunk, hogy gyorsabbá tegyük a kocsit. Különösen az aerodinamika területen. Különböző programok zajlanak, és a mérnökök azt mondják, hogy fejlődünk. Én viszont már nem bízom bennük, csak a köridőket akarom látni, mert csak ez számít.”
Tost arra a kérdésre is válaszolt, hogy miért veszítette el a bizalmát az AlphaTauri mérnöki gárdájával szemben. A 67 esztendős szakember szerint ezek a beosztottjai félrevezették őt az AT04-es teljesítményét illetően. „A téli hónapokban azt mondták, hogy »fantasztikus az autó, nagyot léptünk előre«, aztán elmentünk Bahreinbe, és sehol sem voltunk – válaszolta az erre vonatkozó kérdésre. – Mit mondhatnék?”
Persze a rossz teljesítményt számos tényező okozhatja, így adódik a kérdés, hogy pontosan mi a gyengélkedés oka. Tost szavai alapján arra lehet következtetni, hogy az idei AlphaTauri semmilyen téren nem működik igazán jól. „Nincs elég leszorítóerő, ezért az autó instabil fékezéskor – magyarázta. – A hátsó gumik túlmelegednek, nincs meg a kanyarcsúcspont, [hiányzik] a tapadás, minden, ami egy jó köridőhöz kell.”
Ennek ellenére az első szabadedzést követően még valamelyest bizakodó volt a hétvégi szereplést illetően. „Itt, Dzsiddában teljesen más jellegzetességei vannak a pályának, és egyik pilóta sem volt elégedett az autóval, de azt mondták, hogy jobban érzik magukat, mint Bahreinben – mondta. – Még mindig van némi alulkormányzottsági problémánk, amitől meg kell szabadulnunk, a többit pedig majd meglátjuk.”