Lando Norris megtörte a Mercedes idei időmérőkön mutatott egyeduralmát, és az első versenyző lett 2026-ban, aki legyőzte a brackley-i istállót bármilyen kvalifikáción. Pedig a címvédőnek nem volt teljesen tiszta a sprintpole-t érő köre, ami előtt kicsit vitatkozott is a mérnökével.

Miután az első szakaszban ő volt a leggyorsabb, Norris csak a 7. helyen zárta a Miami Nagydíj sprintidőmérőjének második felvonását, miután hibázott a második szektor végén. Innen azonban olyannyira visszajött, hogy az egyetlen SQ3-as gyorskörével több mint 2 tizedmásodpercet adott a végül a második helyet megszerző Andrea Kimi Antonellinek.

„Tökéletes eredmény ez a számunkra és jó módja annak, hogy megjutalmazzuk a csapatot. Sok új fejlesztés került az autóra és jó újra érezni a tapadást. Jó érzés megjutalmazni a srácokat és a lányokat, akik rengeteg munkát tettek ebbe. Mindig is szerettem Miamit a pályán és azon kívül is, ugyanakkor ez még csak a hétvége eleje, szóval hosszú út áll még előttünk, de jó érzés, hogy ezt már kipipálhattuk” – értékelt a tavalyi világbajnok az autóból kiszállva.

„Ez egy másfajta pálya – felelte a Mercedesszel szembeni előnyét firtató felvetésre. – Tudjuk, hogy ez a pálya mindig kedvezett nekünk, de azt is tudtuk, hogy amit most hoztunk, az előrelépést jelent majd, és így is lett. Jó látni, hogy a becsléseink helyesnek bizonyultak, és a csapat megérdemli ezt. Már az első körtől kezdve kényelmesen éreztem magam az autóban, és azt gondoltam: »van egy kis hátsó tapadásom.«”

Norris beismerte, hogy „az SQ2-m eléggé siralmas volt, körülbelül egy másodperccel maradtam el”, majd elmondta, hogy a harmadik szakasz előtt azon vitázott versenymérnökével, Will Joseph-el, hogy egy vagy két mért kört fusson majd a lágy keveréken. „Szóval ez (az SQ2) nem töltött el önbizalommal az utolsó próbálkozás előtt, és azon gondolkodtam, hogy egy kört menjünk vagy kettőt. Will viszont azt mondta: »Lando, egy kört megyünk.« És bejött, úgyhogy az egész csapat nagyszerű munkát végzett. Azonnal sikerült mindent a megfelelő működési tartományba hoznunk. Nagyon büszke vagyok rájuk.”

A McLaren versenyzőjének ugyanakkor nemcsak az önbizalma ingott meg egy kicsit, hanem az utolsó köre sem volt hibátlan. „Maga a kör jó volt egyetlen kanyart, a 16-ost leszámítva, amely a hátsó egyenesre vezet. Azt teljesen elrontottam. Egyszerűen ma nem akart összejönni. Nehezek voltak a körülmények, főleg a szél miatt. A szél nagyon sokat számíthat, úgyhogy csak örülök, hogy újra itt lehetek. Már eltelt egy kis idő. Számomra ez tökéletes módja annak, hogy elkezdjem a hétvégét” – mondta Norris.

Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke eközben a Sky Sports-nak értékelve a teljesen megújuló MCL40-est méltatta.

„Az edzésen már láttunk biztató jeleket, amikor kiderült, hogy az ide hozott fejlesztések a várakozásainknak megfelelően működnek. Amikor megnéztük a fejlesztések listáját, láttuk, hogy gyakorlatilag mindenkinek új autója van, vagy legalábbis a mezőny fele jelentős újdonságokkal érkezett. Korábban már megmutattuk, hogy nagyon jó munkát végeztünk ezeknek a fejlesztéseknek a gyártásában, tervezésében és pályára vitelében. Jó látni, hogy a McLaren az élre került.”

Az olasz szakember a folytatásra izgalmas csatákra számít, és nemcsak Miamiban. „A Mercedes a lágy gumikon, amikor mindent összeraktak, nagyon közel volt. Ez jót tesz a sportnak. Láttuk, hogy a Red Bull versenyképes volt, ahogy a Ferrari és a McLaren is. Jó versenyzésre számíthatunk itt, Miamiban, és a következő futamokon is. Ami fontos, hogy a McLaren ott van az élmezőnyben, és nagyon izgalmas csatát vívhatunk.”