A Red Bull kettős győzelemmel nyitotta a 2024-es F1-es szezont, ami sokakban máris aggodalmakat ébresztett az előttünk álló futamok izgalmai kapcsán, ám a címvédő csapat egyelőre nem látja indokoltnak, hogy újabb domináns évről beszéljen.
Max Verstappen 22 másodperces előnnyel ért célba a Bahreini Nagydíjon csapattársa, Sergio Pérez előtt, a Red Bullhoz legközelebb végző rivális, Carlos Sainz pedig 25 másodpercet kapott a címvédőtől. Az előjelek – és a csapatok szimulációkon alapuló előrejelzései is – afelé mutatnak, hogy a Red Bull egy a 2023-ashoz hasonló szezon elé nézhet, amelyben egy kivételével az összes futamot megnyerte.
A rekordhalmozás mindenesetre folytatódik: a Red Bull mostani, összességében 114. győzelmével beérte a Williamst az örökranglista negyedik helyén, s már csak a Ferrari, a McLaren és a Mercedes áll a 20. szezonját megkezdő istálló előtt. Verstappen pedig közel jár ahhoz, hogy újra megdöntse a zsinórban szerzett futamgyőzelmek rekordját, amivel tavaly tízig jutott, most viszont már ismét nyolcnál jár a tavalyi Japán Nagydíjtól számítva. Toto Wolff, a Mercedes csapatvezetője röviden csak ennyit mondott a holland teljesítményéről a leintés után: „Max egy másik galaxisban volt ma.”
Verstappen leigázta a mezőnyt a Bahreini Nagydíjon, a Red Bull pedig mindent vitt
„Ez a nap még a vártnál is jobban alakult, az autót minden gumikeveréken jó érzés volt vezetni, remek tempót tudtam menni és kimaradtam mindenféle bajból. Remek évkezdés ez, jobb nem is lehetett volna” – mondta a leintést követően Verstappen, aki a biztonság kedvéét a leggyorsabb körért járó egy pontot is begyűjtötte. – Különleges átélni az ilyen napokat, mert nem sűrűn történik meg, hogy minden tökéletesen működik, amikor ennyire eggyé válok az autóval.”
„A rajt is jól ment. Az 1-es kanyar egy szűk visszafordító, így természetes módon a belső ívet próbáltam védeni. Ez sikerült is, onnantól pedig a saját versenyemre koncentrálhattam.”
🚥| This was the start of the Bahrain Grand Prix.#F1 #BahrainGP pic.twitter.com/fj6tfr0V6Y
— DirectMotorsports (@DirectMtrsprts) March 2, 2024
Pérez viszont a tavaly szeptemberi monzai futam óta nem végzett olyan előkelő helyen, mint most, így erőt meríthet abból, hogy tiszta lappal indulva maga mögött hagyhatta az előző szezon nehézségeit – noha Verstappennel szemben most sem volt esélye, hiszen már közel tíz másodperces volt a hátránya vele szemben, mire az ötödik rajthelyről felküzdötte magát a második helyig.
„Ez a maximum, amit elérhettünk. A gumikezelés tekintetében elég nehéz verseny volt, a bajnokság további része szempontjából sokat tanulhatunk a ma esti tapasztalatokból. De lendületben van a csapat, amit meg kell tartanunk a következő hétvégékre” – fogalmazott Pérez.
A Red Bull a sikeres szezonkezdet mellett a Christian Horner körüli balhé kapcsán is gyakran közszájon forgott a szahíri paddockban, aminek a rejtélyes szakmai belharc mellett talán magánéleti szálai is vannak. Mindenesetre a csapatfőnök felesége, Geri a futam előtt megjelent a pályán és kézen fogva közlekedett Hornerrel a paddockban, ezzel szemléltetve a köztük meglévő bizalmat. Horner pedig a Sky Sports kérdésére arra is határozott igennel felelt, hogy a háttérben zajló folyamatok ellenére a jövő heti Szaúd-arábiai Nagydíjon is ő fogja irányítani az istállót: „Máskülönben nem lennék itt.”
Geri Horner has arrived in the paddock to watch the season opening Grand Prix 👀 #F1 pic.twitter.com/fbgZdlpxdT
— Motorsport Week (@MotorsportWeek) March 2, 2024
A pályán történteket illetően azonban egyelőre még óvatosságra int: „Remek kezdés volt, de ez egyelőre csak egyszeri eset, egyetlen pálya, egyféle aszfalt, nagyon alacsony hőmérséklettel. A jövő héten egy utcai pálya jön sokkal magasabb hőmérsékleti értékekkel. Három-négy-öt versenyt még meg kell várnunk, hogy kirajzolódjon valamilyen tendencia. Láthatjuk emellett, hogy a mezőny tagjai közelebb kerültek egymáshoz idén. A versenyre eggyel több lágy keverékkel készültünk, ami pedig torzította a különbségeket az utolsó etapban.”
