Lewis Hamilton vagy elhamarkodottan beszélt Forma–1-es karrierjének hosszáról néhány évvel ezelőtt, vagy Fernando Alonsóhoz hasonlóan ő is legalább 46 éves koráig a mezőnyben tervez maradni.

Alonso rendszerint elviszi a rivaldafényt, ha az F1 jelenlegi rangidős versenyzőiről van szó – és tényleg elképesztő, hogy a 2001-ben debütált spanyol még negyed évszázaddal később is aktív a királykategóriában, ráadásul azzal, hogy 2027-re is elkötelezte magát az Aston Martin mellett, 46 évesen is Forma–1-es versenyző lesz, ezt az életkort ugyanis jövő nyáron tölti be.

De nincs olyan sokkal lemaradva mögötte Hamilton sem, aki jövő januárban 42 lesz, és Kimi Räikkönent is meg fogja előzni a legidősebben rajthoz álló pilóták listáján. Eddig nem adta jelét annak, hogy a visszavonuláson gondolkodna, és azzal, hogy idénre feljavult a formája a Ferrarinál, a csapatnak sem ad okot arra, hogy mást keressen a helyére.

Ha pedig visszagörgetünk pár évet Hamilton egy nyilatkozatára, és mellétesszük az elmúlt napok nagy bejelentését, össze is rakhatjuk, hogy a hétszeres bajnokot még jó sokáig az F1-es mezőnyben fogjuk látni – már ha tartja magát ahhoz, amit mondott. A brit ugyanis néhány éve, a Mercedes versenyzőjeként így felelt, amikor megkérdezték tőle, hogy melyik versenypályát adná hozzá szívesen az F1-es naptárhoz.

„Egy afrikai versenyt. Dolgozok rajta. Ez az egyik oka annak, hogy folytatom a versenyzést, mert csak akkor fogom abbahagyni, miután volt legalább egy versenyem Afrikában.”

Nos, az álom, a sport Afrikába való visszatérése egy jelentős lépéssel közelebb került a héten, amikor Stefano Domenicali egy Kigaliban tartott rendezvényen bejelentette a Ruandával kötött tízéves versenyrendezési szerződést, az országban épülő új pálya fog ugyanis újra kaput nyitni a kontinens felé. Az első verseny érkezését ugyan nem tűzték ki évre pontosan, mindössze annyit mondtak, hogy a 2030-as évek elején kerül rá sor.

Hamilton hosszú ideje hangoztatta az F1 Afrikába való visszatérésének fontosságát, ám sokáig a dél-afrikai Kyalami újraélesztése, felújítása tűnt a legvalószínűbb opciónak, ahol legutóbb 1993-ban fordult meg a sorozat. Egy ilyen projektet rövidebb idő alatt is meg lehetett volna valósítani, ám úgy tűnik, a Dél-afrikai Köztársaság ezzel a döntéssel lekerült a napirendről, azzal pedig talán a brit sem számolt, amikor a karrierjének hosszára tett ígéretet, hogy egy teljesen új pálya megépülését kell majd kivárnia.

Ha a legoptimistább forgatókönyv szerint 2030-ban megrendezik az első versenyt Ruandában, akkor Hamiltonnak „csak” 46 éves koráig kell kihúznia, vagyis addig az életkorig, amelybe idén Alonso belép F1-es pilótaként. Minden további csúszás persze további évekkel várakoztatja meg Hamiltont, aki ha tényleg tartja magát korábbi kijelentéséhez, a valaha volt legidősebb F1-es versenyzők listáján az első 30 közé kúszik, amely csoportot szinte kizárólag az 1950-es években aktív pilóták alkotják.

Ha a brit nem is felejtette el ígéretét, akkor is kérdéses persze, hogy versenyképes marad-e, és négy-öt év múlva is lesz-e olyan csapat, amely szívesen alkalmazza őt, és amelynél ő is szívesen vezet.