Semmi sem garantálja, hogy egyáltalán szerződésének lejárta előtt elhagyja a Red Bullt, de a bikások korábbi alkalmazottja szerint amennyiben így tesz, Max Verstappen útja nem feltétlenül az Aston Martinhoz vagy a Mercedeshez vezet.
Max Verstappen jövője a Red Bull tavalyi belviszálya óta folyamatosan téma, és a jelek szerint még jó ideig az is marad. Hogy meddig, az jó kérdés, de ha az energiaitalos istállónál 2028 végéig szerződéssel rendelkező holland még több mint három évig a csapat tagja marad, akkor akár ez idő alatt folyamatosan jöhetnek majd a különböző találgatások és sajtóhírek arról, hogy esetleg idő előtt vált, ha pedig nem, akkor majd arról, hogy 2028 után egyáltalán marad-e a Forma–1-ben.
Egyelőre ott tartunk, hogy a Red Bull idei teljesítménye – mert bár Japánban nyertek, azt Verstappen és a csapat vezetői is kiemelték, hogy a problémáik ettől nem oldódtak egy csapásra meg – elüldözi-e a négyszeres világbajnokot, akinek nyilván van kilépési záradék a szerződésében, de Helmut Markótól azt is megtudtuk, hogy az összetettben elfoglalt második hely esetén nem lehet aktiválni azt.
Persze, ha valaki nagyon menni akar, kilépési záradék nélkül is meg lehet találni ennek a módját, különösen akkor, ha az új munkaadója hajlandó jelentős összeget fizetni. A hollandot korábbi sajtóhírek szerint mesés összeggel csábító Aston Martin pedig hajlandó lehet, Adrian Newey jelenléte miatt a silverstone-i gárda ráadásul egyébként is ideális új állomásnak tűnik a holland számára. Richard Hopkins, a Red Bull korábbi műveleti vezetője azonban bedobott egy, érthető okokból eddig nem igazán emlegetett nevet.
„Ők egyértelműen előkelő helyen szerepelnek a listán, de vannak más tényezők is” – utalt a Prime Casinónak arra, hogy Verstappen akár a Ferrari radarjára is felkerülhet akkor, ha Lewis Hamilton jelenlegi szerződésének lejárta után, azaz 2026 végén távozik Maranellóból.
Hopkins ezután végigvette, hogy hol lehet, és hol nem lehet hely Verstappennek. „A McLarennek nagyon el kell szúrnia, hogy elveszítse Lando [Norrist] és Oscar [Piastrit]. Van két remek fiatal pilótájuk többéves szerződéssel, és jól teljesítenek. Hacsak valami drasztikus nem történik, ők nem mennek sehova. A Mercedes egy másik esélyes, és ismét az erősödés jeleit mutatják, de George Russell-lel és Kimi Antonellivel a fedélzeten nekik sincs igazán égető szükségük a tehetségre. Aztán ott van a Ferrari. Ha Lewis nem marad olyan sokáig, amíg várható, egy korai búcsú megnyithatja az ajtót Max előtt, ez pedig vonzó lehet.”
Newey fontos, de nem elég Verstappen megszerzéséhez
Jelen állás szerint ugyanakkor továbbra is az Aston Martin tűnik az első számú opciónak arra az esetre, ha Verstappen 2028 előtt csapatot vált. „Szerintem Verstappent elcsábíthatja az Aston Martin, ha Adrian Newey is részt vesz ebben. Nem vagyok fogadós típus, de bárhová ment eddig Adrian, azt siker követte. Nem veszítette el a varázsát vagy a tudományát, ezt senki sem gondolja igazán. Több mint képes arra, hogy szállítsa az eredményeket. Adrian csendes figura, aki sokat követel, de nem hangosan. Nem csap az asztalra, de a jelenléte és a hírneve ki nem mondott elvárásokat kreálnak. Az emberek csodálják őt. Egy igazi művész, és noha nagyon jól ismerem, minden alkalommal, amikor az irodájába léptem, olyan érzésem volt, mintha egy hőssel találkoznék.”
Azt persze Hopkins is tudja, hogy Newey egymaga nem tudja sikerre vezetni az Aston Martint, így az Verstappen megszerzéséhez sem lesz elég, hogy a mérnökzseni ott van a fedélzeten. „A sikert nem egy ember hozza el, és Adrian jelenléte önmagában nem lesz elég az Aston Martinnak. Szükség van a megfelelő infrastruktúrára, emberekre és környezetre. Amikor csatlakoztam a Red Bullhoz, csak a kirakós egy darabja voltam. Ugyanez érvényes az Astonra is. De az, hogy Adrian ott van, teljes mértékben odavonzhat másokat, mint ahogy engem is odavonzott a Red Bullhoz. És Max? Ő is elcsábulhat. Talán nem azonnal, hanem amint néhány kulcsember a helyére kerül, de Adrianben ott van a nagyot mondó János-hatás, az emberek követik őt. És ne felejtsük el, hogy Lawrence Strollnak megvan a büdzséje ehhez. A pénz nem lesz akadály, de Maxnak nem minden a pénzről szól.”
„Fontos lehet [Verstappen számára] az öröksége is, hogy egy olyan csapathoz mehet, mint az Aston Martin, és győztessé kovácsolhatja őket, csakúgy, ahogyan azt reményei szerint Lewis teszi a Ferrarival. Lehet, hogy Max meg akarja ragadni az esélyt, hogy elmondhassa, »Most a csúcson vannak, és én segítettem nekik oda jutni.«”
Newey idejének pazarlását kockáztathatja a botrányosan gyenge Aston Martin