Címvédőként nyilván a fogadóirodák sem írják le Max Verstappen esélyeit a jövő hétvégén rajtoló Forma–1-es szezon előtt. Olyannyira nem, hogy a bevallottan problémás bahreini tesztelés után a hollandot tartják a második legesélyesebbnek mind az idei világbajnoki cím, mind a szezonnyitó Ausztrál Nagydíj megnyerésére. Ám lehet, hogy utóbbival nem érdemes kockáztatni?
Lando Norris ausztráliai győzelme 2,8-szoros, Max Verstappené pedig 3,9-szeres pénzt fizet a Tippmixpron, amivel a McLaren pilótája az első, a négyszeres világbajnok pedig a második legesélyesebb (a harmadik Charles Leclerc sikere már 4,9-szeres szorzón játszható) a bukmékereknél. A holland sztár szavai alapján ugyanakkor alighanem kétszer is meggondolja majd az, aki eddig úgy vélte, jó ötlet Verstappenre fogadni. A tavaly Melbourne-ben pole-t szerző, a versenyen műszaki hiba miatt az élről kieső Red Bull-pilóta ugyanis a Viaplay-nek nyilatkozva közölte: „Nem hiszem, hogy Melbourne-ben harcolhatunk majd a győzelemért.”
Verstappen elismerte, hogy talán az RB21-esnek jobban meg fogják tudni találni a beállítást a tesztelés helyszínéül szolgáló bahreinhez képest teljesen eltérő pályán, de szerinte ez sem lesz elég. Arra a kérdése pedig, hogy hány csapat küzdhet majd meg az idei világbajnoki címekért, így felelt: „Jelenleg csak egy, ez a csapat pedig narancs színű. Ez persze egy nagyon szép szín, de ami minket illet, van még dolgunk. Más csapatok is fejlődni akarnak, de jelenleg az egyikük egyértelműen elöl van. Ha megnézzük a köridőket, akkor szerintem a McLaren a favorit. A mi oldalunkon nem ment minden simán a teszten, másfelől viszont vannak ötleteink arra, hogy miként fejlődhetünk.”
„Ami az egyensúlyt illeti, kicsit jobb a kanyarbejáratokon és a kanyar közben, viszont továbbra is problémáink vannak a kerékvetőkkel és huplikkal – magyarázta Verstappen. – Ezek egyértelműen nem számítanak az erősségeinknek, és ezt folyamatosan mondani is szoktam. Kifelé persze nem kell mindig hangoztatni, de a megbeszélések alatt nyilván sokat beszélünk róla.”
A Red Bull fő célja az idei autójával az volt, hogy felhasználóbarátabbá tegye, mint amilyen a rendkívül szűk működési tartománnyal bíró RB20-as volt, ami egyelőre legfeljebb részben sikerült. Mindez persze nem jelenti azt, hogy a folytatásban nem fognak tudni előrelépést elérni.
A Red Bull hátralépett egyet, hogy utána kettőt előre tudjon