Max Verstappen szerezte meg a rajtelsőséget az Abu-dzabi Nagydíjra, mögötte pedig a hajrában a McLareneket átugró Charles Leclerc végzett. A Mercedes és a Ferrari konstruktőri harcában már az időmérő során elkezdtek fluktuálni az esélyek.
A szezon utolsó időmérő edzésének eredményeit a konstruktőri tabella még eldöntetlen csatáinak szemszögéből volt érdemes kísérni. A Mercedes ellen a második helyért folyó harcban pedig már a Q1-ben komoly csapást szenvedett a Ferrari, hiszen meglepetésre Carlos Sainz csak a 16. helyen zárta az első szakaszt, így korán búcsúzott. A spanyol, aki a pénteki második edzésen összetörte az autóját, most az utolsó kör nehéz forgalmi helyzetével indokolta gyenge tempóját – ami persze viszonylagos, hiszen mint idén már többször, most is rendkívül közel, egy másodpercen belül végzett az első helyen záró Max Verstappenhez képest a teljes mezőny.
Logan Sargeant lógott csak ki némileg ebből a sorból, mert bár az amerikai is jegyzett egy olyan időt, amivel továbbjuthatott volna, végül mindkét mért körét elvették pályaelhagyás miatt. Az Alexander Albonnal szembeni házi időmérős párharcot így 22:0-ra elveszítő Sargeant számára ez nem jött jól, hiszen a mezőnyből egyedüliként még a jövő évi üléséért harcol, ráadásul a Williamsnek is védenie kell a konstruktőri 7. helyét. Bár az AlphaTaurinak nyolc pontot kellene hoznia a grove-iakon, ám az olasz kiscsapat egy új padlólemez képében még erre a hétvégére is hozott fejlesztéseket a fordítás reményében.
A Q2-ben is elvérzett egy nagy név: Lewis Hamilton a legutóbbi, Las Vegas-i időmérőhöz hasonlóan most is csak a 11. lett. A brit a rádióban a leintést követően rögtön jelezte, hogy „valami nincs rendben ezzel az autóval”, eredménye pedig azt jelenti, hogy 2014 óta először csúszott le a Q3-ról két egymást követő versenyhétvégén. A hétszeres bajnok mögött búcsúzott még a hétvége során betegséggel küzdő Esteban Ocon, valamint Lance Stroll, Albon és Daniel Ricciardo.
So, Hamilton will start P11 on Sunday, Sainz P16…
The battle between Mercedes and Ferrari for P2 in the team championship is going to be very, very interesting#F1 #AbuDhabiGP pic.twitter.com/qkSlH8WdXC
— Formula 1 (@F1) November 25, 2023
Bár az edzéseken Verstappentől ezen a hétvégén nem láthattuk a megszokott kirobbanó formát, ám az első után az időmérő második szakaszát is behúzta, így a végjáték előtt favoritnak tűnt arra, hogy zsinórban negyedik pole-ját is megszerezze a Yas Marina-i pályán. Az első Q3-as menetével a holland ismét az élre állt, mögötte pedig Lando Norrisszal és Oscar Piastrival a McLaren jelentkezett be elsőszámú kihívóként.
A wokingiak számára azonban a második gyorskörök nem sikerültek jól, Norris az ötödik helyig csúszott vissza, a második helyre pedig Charles Leclerc lőtt fel. Verstappen nem tudott javítani, de erre nem is volt szüksége, így is övé lett a pole 139 ezredes előnnyel a Ferrarival szemben. A második sor Oscar Piastrié és George Russellé, Sergio Pérez utolsó köridejét pedig törölték, így a mexikói ismét gyenge pozícióból, csak a 9. helyről rajtol a szezonzárón.
Juki Cunoda remekelt a 6. hely megszerzésével, s ha a rajtsorrend maradna a futam végeredménye is, az AlphaTauri megfordítaná a pontállást a Williamsszel szemben.
Az időmérő végeredménye:
