A négy kereket nullára cserélve tért vissza a versenypálya helyett a versenyvizekre Sebastian Vettel, aki saját vitorláscsapatának fedélzetén tett szert teljesen új tapasztalatokra Los Angelesben.
Miközben a Forma-1 a Hungaroringen versenyzett, a sporttól tavaly visszavonult négyszeres világbajnok egy egészen más szakággal ismerkedett. Vettel tavasszal összefogott Thomas Riedellel, hogy a SailGP nevű, az idén negyedik szezonját teljesítő és az egész világot bejáró vitorlásversenyre benevezzék Németország csapatát is, amelynek ő is társtulajdonosa lett.
A csapat chicagói bemutatkozását követően a Los Angeles-i fordulóra Vettel is csatlakozott a legénységhez, hogy a hétvége főeseményeit megelőző tesztverseny során maga is vízre szálljon és elsajátítsa a szakma rejtélyeit a kétszeres olimpiai érmes kormányos, Erik Heil segítőjeként.
„Gyakran hallottam, hogy sok a hasonlóság a magas szinten űzött vitorlázás és az autóversenyzés között, de csak egy véletlen során kerültem kapcsolatba Thomasszal, aki a megálmodója volt a német csapatnak. Elkezdtem ismerkedni a dologgal és egyre inkább rákaptam. Persze én magam még nem vagyok vitorlás, de még ez is megtörténhet a jövőben” – mesélt Vettel arról, hogyan csöppent bele ebbe a világba.
Vettel már az F1-ben töltött utolsó évei során is egyre sűrűbben hallatta a hangját környezettudatos témák kapcsán, s már kenyéradó sportágának pazarlásait is gyakran kritizálta. Ilyen szempontból tökéletes otthonra és befektetésre lelt a vitorlázásban.
„Az biztos, hogy sokkal fenntarthatóbb, hiszen maga a természet hajtja meg” – mondta Vettel, akit lenyűgöztek a vízen töltött új tapasztalatok, még ha a csúcssebességek itt 60 km/óra körül is tetőznek.
„Elképesztő belelátni ebbe a teljesen új világba. A szél működését nagyon nehéz megismerni, hiszen nem olyasvalami, amit meg lehetne fogni. A tévén keresztül nézni és megérteni mindenesetre ma már sokkal könnyebb, mint korábban, hiszen a grafikák alapján lehet látni, hogy ki áll az élen és hogy merről fúj a szél. Persze itt is minden a részletekben rejlik.”
„Lenyűgöztek a G-erők vezetés közben, mert egyáltalán nem gondoltam, hogy ilyen nagyok lehetnek. Kanyarodás közben olykor hiányoltam a biztonsági övet! Ez a sebesség a vízen sokkal gyorsabbnak tűnik, mint a szárazföldön.”
A Los Angeles-i versenyt a spanyol csapat nyerte, míg az újonc németek két forduló után az utolsó helyen állnak a tíz nemzet versengésében.