Charlie Whiting nem hiszi, hogy Sergio Pérez Szergej Szirotkin elleni ráhúzása a Szingapúri Nagydíjon szándékos lett volna.
Pérez és Szirotkin hosszú körökön át tartó kiélezett küzdelmet vívtak a 15. hely környékén, a mexikói pedig egy idő múlva annyira frusztrálttá vált, hogy egy balkanyarban ráhúzta a Williamsre az autóját. Szirotkin folytatni tudta, a Force India azonban azonnal defektet kapott, a versenybírák pedig egy áthajtásos büntetést is kiszabtak a manőverért. Sokak szerint Pérez túl olcsón megúszta az esetet és akár fekete zászlót is érdemelt volna, de Whiting úgy véli, kissé felfújták a dolgot.
„Még nem beszéltem vele, és amennyire tudom, a stewardok sem” – nyilatkozta Charlie a versenyt követően. „De nehéz elhinni, hogy egy pilóta direkt beleütközne egy másik autóba. Mindent megtett, hogy elmenjen Szirotkin mellett, a végére pedig annyira frusztrált lett, hogy szerintem csak félrenézte, mennyivel volt előrébb nála. Láthattátok, mennyire közel voltak egymáshoz a 14-17-es kanyarokban, szerintem nem volt szándékos.”
Még mielőtt tettlegességig fajult volna a küzdelem, Pérez rádión panaszkodott Szirotkin védekezési technikájára, szerinte ugyanis az orosz bemozdult féktávokon.
„A hetes és a tizennégyes kanyarokban panaszkodott, de mi nem láttunk semmi problémát” – magyarázta Whiting. „Majd amikor ismét panaszkodott, ismét megnéztük a helyzetet, de egész egyszerűen sosem került hozzá elég közel. Szergej talán kissé körülményesen kanyarodott be a 14-esben és a kanyar bejáratánál icipicit bemozdult balra, de Sergio eleve nem volt hozzá közel, viszonylag nagy távolságban követte. Mondtam is nekik [a Force Indiának], hogy ennél sokkal szorosabban a nyomában kellene lennie, ha komolyabb vizsgálatot akarnak Szergejjel szemben, mert szerintünk semmi probléma nem volt ezzel.”
A szingapúri események sokakban visszaidézték a tavalyi bakui futamon látottakat, amikor Sebastian Vettel a safety car mögött nekiment Lewis Hamilton autójának. A tempóbeli különbség azonban lényeges tényező volt a versenybírák döntésében, habár ilyen szempontból nézve pont az ellenkező döntést hozták meg…
„Bakuban bent volt a safety car, így mondhatnánk, hogy – nem azt mondanám, hogy biztonságosabb volt, de talán kevésbé volt balesetveszélyes, mint amikor versenytempónál történik mindez” – fűzte hozzá Whiting. „De a stewardok ilyen döntést hoztak, és valószínűleg belekalkulálták a precedenseket is.”