Az FIA versenyigazgatója Charlie Whiting megvédte a szövetséget, amiért 3 helyes rajtbüntetést szabtak ki Sebastian Vettelre, mert nem lassított kellőképpen a piros zászlós szakasz alatt az Amerika Nagydíj első szabadedzésen.
A Ferrari versenyzője hiába kvalifikálta 2. helyre magát Austinba, büntetésének köszönhetően csak az 5. rajtkockából indulhatott. A futam elején össze is akadt Daniel Ricciardoval, miután a német pilóta mepőrdült, végül 4. helyen intették le, eltolva ezzel Lewis Hamilton bajnokká avatását, mivel a brit pilóta a dobogó legkisebb fokára férhetett csak fel, hiába indulhatott az első helyről.
Rengeteg rajongó panaszkodott, hogy Vettel büntetése megfosztotta őket egy esetleges csatától a két bajnok aspiráns között, valamint úgy ítélték meg, a Nemzetközi Automobil Szövetség túlreagálta az esetet, mikor rajtbüntetéssel sújtották a német versenyzőt. Charlie Whiting nem ért egyet a szurkolók álláspontjával, a brit szakember elmondta, ugyanazt a delta időt kell tartaniuk a piros zászlós periódus esetén, mint a VSC-s szakasz és a Safety Car bejövetel alatt.
,,Korábban nem volt megkötve mennyire kell lassítani, mikor meglengetik a piros zászlót, de az tűnt a legesélyesebbnek, ha ugyanazt a rendszert alkalmazzuk, mint, a Safety Car avagy VSC esetén. Ez volt a leglogikusabb lépés, és a csapatok is azt kérték.”
Whiting elmondta, nem a német pilóta volt az első, aki áldozatul esett a nem rég bevezetett szabálynak, Daniel Ricciardo és Esteban Ocon is kapott büntetést, amiért nem lassítottak eléggé.
,,Most már három esetünk van, mikor a pilótáknak nem sikerült az előírtak szerint eljárni. Az egyik esetben a versenyző elismerte tettét, ő Daniel (Ricciardo) volt, még Ausztráliában. Aztán jött Esteban (Occon) esete Suzukában, most meg Sebastian (Vettel).”
,,Nem tudom mit csináltak, vagy miért nem tudták elérni a delta időt, mikor a Safety Car bejövetelénél, vagy a VSC szakasz alatt tökéletesen megy nekik.”
,,Talán a versenyzők nem emlékeznek rá (a szabályra) nem tudom, de annyi biztos, hogy minden panel vörösen világit, amit nem könnyű eltéveszteni. Ő (Vettel) megtette. Úgy gondolom ez a pilóta hibája.”
A brit úgy gondolja, jobb így, hogy van egy meghatározásuk arra, hogy mennyire kell le lassítaniuk a versenyzőknek, valamint arra, hogy milyen büntetésre számíthatnak, ha ezt nem teszik meg.
,,Mindig arról kérdeztek minket, mennyire kell lelassítaniuk. Most van egy alsó érték, könnyű követni a dolgokat. Mindig azt akarják tudni, mennyire nyomhatják, de ha valaki nem vesz vissza a tempóból kellőképpen piros zászló szakasz alatt, azt igen is komolyan vesszük.”