Az az erősen megosztó helyzet, amelyben a MotoGP találta magát a Katari Nagydíjra való utazás kapcsán, pár hét múlva a Forma–1 számára is valósággá válhat. A Mercedes csapatvezetője szerint a gyorsaságimotoros-világbajnokság vezetősége helyesen járt el azáltal, hogy egyes résztvevők biztonsági aggályai mellett is megrendezte a sivatagi versenyhétvégét.
Egyelőre szerencsére zavartalanul folyik a MotoGP Katari Nagydíja Loszailban, nem eszkalálódott az Irán és az USA közötti konfliktus a közel-keleti térségben, ami az amerikai légitámaszpontnak otthont adó Katart is célponttá tehette volna. A MotoGP mezőnye számára azonban az elmúlt hetekben komoly dilemma volt, hogy jó ötlet-e az Arab-félszigetre utazni: a versenyzők belső szavazása alapján csak hárman mentek volna el szívesen a helyszínre, a Yamaha pedig a gyártó utasítására vissza is léptette négy motorját a hétvégétől, noha a többi versenyző és csapat végül ott van a helyszínen.
Az F1 három héttel később, a november 29-i hétvégén szintén Katari Nagydíjat készül rendezni ugyanezen a helyszínen, majd az Abu-dzabi Nagydíj zárná a szezont. Bár az F1 vezérigazgatója, Stefano Domenicali, valamint az FIA elnöke, Mohammed Ben Sulayem készültek B tervvel, a törlés esetére Imola készen áll beugrani a két arab forduló helyett, a dolgok jelen állása szerint az F1 is a sivatagi utazással számol.
Amikor a csütörtöki sajtótájékoztatón Toto Wolffot erről a dilemmáról kérdezték, a Mercedes csapatfőnöke kritikusan beszélt a MotoGP versenyzőiről, akik szerinte releváns ismeretek nélkül aggodalmaskodtak.
„Stefano és Mohammed meglehetősen egyértelműen megfogalmazták, hogy a Forma–1 azokat a nemzetközi irányelveket követi, amelyek többek között az utazási korlátozásokra, a térségbe közlekedő légitársaságok járataira, az adott régióra vonatkozó figyelmeztetésekre, valamint a helyi kormányok visszajelzéseire vonatkoznak. Tehát nem csupán a versenyrendezők véleményét veszik figyelembe, hanem azt is, hogy mit mondanak a helyi kormányok. Véleményem szerint ezekre kell támaszkodni, és én teljes mértékben egyetértek ezzel a megközelítéssel” – nyilatkozta Wolff.
„Úgy gondolom, hogy amikor versenyzők állnak ki és nyilvánítanak véleményt egy olyan geopolitikai helyzetről, amelyről valójában semmit sem tudnak, de van egy közönségük, amely odafigyel rájuk, az inkább csak a médiának szól. Én azonban ugyanúgy jártam volna el, ahogyan a MotoGP vezetősége tette. Ha versenyezni akarsz, menj el. Ha nem akarsz, akkor ne menj. Ennyire egyszerű az egész. Mindenki meghozhatja a saját döntését, amit én tiszteletben tartok.”
„Természetesen figyelemmel kell kísérni, mi történik a következő napokban és hetekben. Stefano folyamatosan rajta tartja az ujját a helyzet ütőerén, és figyelemmel követi a fejleményeket. Ha a helyzet veszélyesebbé válna, és ilyen visszajelzéseket kapnánk, akkor ő lenne az első, aki Mohammeddel együtt gondoskodna az érintettek biztonságáról, vagyis azokéról, akiknek oda kellene utazniuk. Éppen ezért követem az ő iránymutatásukat.”
„Amit belső körökből hallok, az alapján ez egyelőre nem téma. Ugyanakkor, ha valaki úgy érzi, hogy nem szívesen utazna el, vagy nem érzi magát komfortosan az utazással kapcsolatban, azt én mindig tiszteletben tartanám. Talán ez egy lehetőség arra is, hogy valaki más kapjon esélyt. Ez semmit sem változtatna a kapcsolatunkon. Mindig is tiszteletben tartottam, ha valaki nem akart elutazni egy-egy nagydíjra, és jelenleg is így látom a helyzetet.”
Sajtóértesülések szerint az F1-nek az előttünk álló héten – november 10-i határidő forog közszájon a paddockban – végleges döntést kell hoznia arról, hogy Katarban és Abu-Dzabiban, vagy helyettük Imolában bonyolítja-e le a szezon végjátékát, hiszen a csapatok első szállítmányai hamarosan elindulnak az Arab-félsziget felé, és az olasz pályának is időre van szüksége, hogy elvégezze az utolsó simításokat a mezőny fogadásához.