Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke elismerően nyilatkozott George Russell Spanyol Nagydíjon mutatott versenyzéséről, miután a fiatal brit a verseny nagy részében a Red Bull párosával küzdött.
A negyedik helyről rajtoló Russell a rajtnál feljött a harmadik helyre, és az első körökben sikeresen védekezett Sergio Pérezzel szemben.
Verstappen korai megpördülését és Pérez boxkiállását követően Russell több körön át tartotta maga mögött a regnáló világbajnokot. Nem adta könnyen a bőrét, így Verstappen kénytelen volt a boxba hajtani, és egy alternatív box-stratégiával megelőzni riválisát.
A futam után Wolff megosztotta, mennyire lenyűgözte, hogy Russellnek sikerült ilyen sokáig feltartóztatnia a Red Bullokat.
„A védekezése hihetetlen volt” – mondta Wolff a Sky Sports F1-nek.
„Ahogyan helyezkedett védekezés közben, majd ahogyan elengedte őt a 3-as kanyar külső oldalán, így a 4-es kanyar belső oldalán…
„Mindig a megfelelő helyen volt a pályán egy olyan autóval, ami abban a szakaszban több, mint fél másodperccel lassabb volt [a Red Bullnál].”
Verstappen és a Red Bull egyre frusztráltabbá vált, hogy a Mercedes mögé ragadtak, amin nem segítettek a holland DRS-problémái sem, amelyek korlátozták az előzési lehetőségeket.
A verseny hevében rádiókommunikációjában Verstappen azzal vádolta meg Russellt, hogy túl sokat váltott irányt védekezése során.
Wolff azonban visszautasítsa az állítást.
„Hallottam, hogy a háttérben volt panaszkodás a vezetése miatt, de szerintem pontosan ez az, amire szükségünk van – ez tisztességes versenyzés és látványos is” – mondta Wolff.
„Nagyon örülök, hogy így versenyez, és két hihetetlen versenyzőnk van. Ők a megfelelő srácok arra, hogy rendbe tegyék az autót és visszatérjenek az élre.”
