A Mercedes bemutatta az autóját, amivel majd a Formula E hatodik szezonjában fognak versenyezni. Az autó bemutatása mellett a versenyzőik kilétére is fény derült: a német gyártó a Stoffel Vandoorne, Nyck de Vries pilótapárossal fog majd nekivágni az évnek.
A Silver Arrow 01-et a 2019-es frankfurti Motor Shown leplezte le a Mercedes. A rendezvényen az is kiderült, hogy Ian James, aki 2011-től 2015-ig dolgozott a nagy teljesítményű Mercedes erőforrásokkal, lesz majd a csapatfőnöke a Formula E-s csapatuknak.
A német gyártónak ez lesz az első teljes szezonja az elektromos szériában annak ellenére, hogy az előző szezonban már versenyeztek a sorozatban HWA-ként a Venturi hajtásláncait használva. A Mercedes által készített erőforrás ugyanazzal a HPP-s eljárással készült el, mint ahogy a Forma-1-es V6-os hibrid motorjaik, amikkel zsinórban öt világbajnoki és konstruktőri bajnokságot nyertek meg a száguldó cirkuszban.
Az újdonsült csapat a brackleyi központú Forma-1-es csapat támogatásával fog majd dolgozni. Az ex F1-es versenyző, Stoffel Vandoorne a tavalyi szezonban a HWA színeiben mutatkozhatott be a sorozatban és az elért eredményei miatt megtarthatta az ülését a német gyártónál. Vandoorne egykori csapattársa, Gary Paffett azonban immáron csak tanácsadóként fog tevékenykedni a csapatnál.
Vandoorne a Motorsport.com-nak adott nyilatkozatában elmondta, hogy nagyon örül annak, hogy most már hivatalosan is a Mercedes család tagja. „Egy évvel ezelőtt még csak a szimulátorban dolgoztam,” – mondta Vandoorne. „Most pedig már a Mercedes Formula E csapatának tagja vagyok, ami szerintem eléggé izgalmas.
De Vries, aki korábban a McLaren junior pilótája volt, jelen pillanatban az első helyen áll a Formula 2-es bajnokságban négy futammal a bajnokság vége előtt. A holland fiatal emellett a WEC-ben is versenyez a Team Netherlands csapatában, akik az LMP2-es kategóriában versenyeznek. Korábban az Audi második generációs autóját és az Envision Virgin Racing autóját is kipróbálhatta Marrakeshben az újoncok tesztjén.
„Még mindig az F-ben versenyzem és a Formula E pont a Formula –es bajnokság vége előtt fog majd elkezdődni, ami eléggé ritka dolog,” – magyarázta de Vries, aki a november végén megrendezésre kerülő Ad Diriyah ePrix-n fog majd bemutatkozni egy héttel a Formula 2 szezonzáró hétvégéje előtt, amit Abu Dhabiban rendeznek majd. „Azonban ez egy remek lehetőség a számomra, amit hálásan meg is szeretnék köszönni a Mercedesnek.”
A Mercedes már régóta készül a Formula E-re, ugyanis március 15-e óta rengeteg privát tesztet teljesítettek, ami minden új gyártó száméra engedélyezett. Októberben kell majd jóváhagynia az akkumulátorukat az FIA-nak, közvetlen a valenciai tesztek kezdete előtt.
A német gyártó Varanoban és Mallorcán teljesítették a privát tesztjeiket. A legtöbb kilométert Vandoorne tehette meg, mellette még de Vries, Paffett és Esteban Gutierrez is pályára vihette a Mercedes tesztautóját.
A Mercedesnek ez lesz az első új motorsport programja, miután a 2018-as év végén végleg kiszálltak a DTM-ből. „Amikor megszületett a döntés, miszerint otthagyjuk a DTM-et, akkor már elkezdtünk készülni a Formula E-re,” – mondta James. „Az akkumulátor fejlesztését már nagyon korán elkezdtük. A Forna-1-ben már nagyon jól ismerjük a KERS-el és ERS-el működő erőforrásokat, azonban ez a széria egy másik dimenzió.
„El kell mondanom, hogy ez a projekt hatalmas kihívásokkal jár. Újként csatlakozni valahova mindig is nehéz és nem hiszem, hogy jelen pillanatban minden dologgal tisztában lennénk, szóval eléggé érdekesen fognak alakulni az elkövetkező hónapok, ugyanis rengeteget kell még tanulnunk.”
A német gyártó Formula E autójának bemutatóján még a Mercedes Forma-1-es csapatának vezetője, Toto Wolff is részt vett, a közös kép pedig nem maradhatott el az újdonsült versenyzőkkel és a csapatfőnök, Ian Jamesszel:
Welcome to the @FIAFormulaE family @MercedesEQFE!
Looking forward to seeing you on the grid in November… pic.twitter.com/SFtGFyAeUb
— Susie Wolff (@Susie_Wolff) September 11, 2019