Mióta megkapta idei második megrovását a saját csapatától, Dan Ticktum megszerezte idei első, pályafutása második győzelmét a Formula E-ben, ugyanakkor továbbra sem tudni, mi lesz vele jövőre, csapata, a Cupra Kiro ugyanis még mindig nem tett elé szerződés-hosszabbítási ajánlatot. A szókimondó brit pedig a tokiói versenyen ismét kemény kritikát fogalmazott meg munkaadója felé, amellyel ennek ellenére szívesen folytatná a közös munkát.
Már abban is felfedezhető volt némi frusztráció – noha állítása szerint csak viccelt – amikor győzelme után Ticktum a csapatrádióban megkérdezte: „Kaphatok már egy állást, kérem?” Utólag pedig nyíltan kimondta, hogy „a csapattal való kapcsolatunk nem volt éppen zökkenőmentes.”
Ennek a kapcsolatnak a mélypontja egyértelműen az idei monacói hétvégén jött el, amelyen Ticktum kétszer indulhatott a pole-ból, de egyiket sem tudta jó eredményre váltani, a szombati verseny után pedig tört-zúzott a garázsban, majd a médiakötelzettségeit és a mérnöki megbeszéléseket kihagyva elviharzott a pályáról. Ezt követte az idei második megrovás a Cupra Kiro részéről, amelyről ITT írtunk részletesen. És bár Ticktum és a csapatfőnök megbeszélték a történteket, előbbi továbbra is sérelmezi a megrovás tényének nyilvánosságra hozatalát, Tokióban pedig közölte, csapata korábban hazudott neki.
„A garázsban dolgozók közül mindenkivel nagyon jól kijövök, remekül együtt dolgozunk. Egyetlen problémám sincs a csapat ott dolgozó tagjaival. A gond az volt, ahogyan a [csapatvezetésben] a monacói megrovást kezelték, majd nyilvánosságra hozták, ami szerintem eléggé rágalmazó volt. Tavaly azt ígérték, hogy a szezon végén újratárgyalhatjuk a szerződésemet, de gyakorlatilag hazudtak nekem. Ez érthetően keserű szájízt hagyott bennem. A valóság az, hogy a szerződésem – ahhoz képest, amilyen értéket szerintem képviselek a Formula E-ben – nem túl kedvező” – idézi őt a The Race.
Ticktum tehát a maradás mellett a Formula E legjobban fizetett pilótáiéhoz hasonló bért is szeretne, már csak azért is, amilyen szerepet játszott a korábban nehéz helyzetbe kerülő istálló újjáépítésében.
„Úgy érzem, az elmúlt öt évben rengeteget tettem ezért a csapatért. Az első három évben rossz autóval versenyeztem, mégis folyamatosan próbáltam motiválni magamat és mindenki mást, hogy menjünk tovább. A csapatban nálam sokkal nagyobb dolgok is zajlanak. Én csak egy fogaskerék vagyok a gépezetben.
Nem mennék bele a részletekbe, de őszintén szólva nem érzem, hogy úgy bántak volna velem, ahogy megérdemeltem volna. Szerintem túl sok energiát fordítottak a munkám egyetlen százalékára, és túl keveset arra, amiben igazán jó vagyok: hogy gyorsan vezessem az autót.”
A 20 pilótából csupán a bajnokság 15. helyén álló versenyző (csapattársa, Pepe Martí a 12.) mindezek ellenére úgy véli, „még mindig van rá esély”, hogy a Cupra Kiro versenyzője legyen a következő idényben, és különösen a Gen4-es autók és a Porsche hajtáslánca miatt szeretné folytatni a közös munkát. „Biztos vagyok benne, hogy erős autónk lesz, és képesek lehetünk futamokat nyerni. Nagyon szép fejezete lenne a pályafutásomnak, ha rendszeresen győzhetnék, dobogós helyekért harcolhatnék vagy akár bajnok lehetnék” – mondta.
Majd hozzátette, nem tartja fairnek, hogy továbbra sem mondanak neki semmit. „Néhány hónapja volt egy jó megbeszélésem Russell O’Hagan csapatfőnökkel, nagyjából a megrovás idején. Azóta sokkal pozitívabb a helyzet. Viszont még mindig nem mondták meg, hogy szerződtetni akarnak-e. A szezon végéig akarnak várni. Úgy érzem, bármit is csináltam rosszul, az nem indokolja, hogy bizonytalanságban tartsanak, miközben szinte minden más versenyző már aláírta a következő szerződését.”
Ticktum hozzátette, más pilóták sem értik, hogy miért nem hosszabbítottak még vele, mondván „mi lesz azzal a csapattal nélküled?”, miközben ő nem így gondolkodik. Ezután azt fejtegette, hogy nem lehet mindig ő a bűnbak.
„Rengeteg közösségi médiás tartalmat készítek nekik. Az amerikai tulajdonosok, maga a csapat, sőt a Formula E is arra bátorít, hogy karakteres személyiség legyek – talán még karakteresebb is, mint amilyen valójában vagyok. Ezzel nincs is baj. De amikor valami nem sikerül, vagy papíron nem jönnek az eredmények, akkor nem lehet engem azonnal bűnbakká tenni a csapatmorál vagy minden más hülyeség miatt, amit hallottam. Ha maradok, szeretném, hogy sokkal pozitívabb irányba haladjunk tovább. Ha pedig távozom, akkor szeretném a lehető legjobban befejezni a szezont, jó eredménnyel lezárni ezt a fejezetet.”
A The Race szerint a Porsche a tavalyi DTM-bajnok Ayhancan Güvent szeretné Ticktum helyén látni, és úgy tudni, hogy a Mahindra, a Porsche, a Jaguar, az Envision, a Citroën, az Opel, a Nissan, valamint az Andretti ülései már mind eldőltek, így a Lola, a Penske és a második Porsche gyári csapattá avanzsáló Cupre Kiro maradhat opcióként Ticktumnak.
Hogy ha a Cupra Kiro nem, akkor melyik rivális vállalja be a sebessége mellett a brit pilótával járó járó szókimondó stílust és garantált botrányokat, az jó kérdés, őszig egészen biztosan kiderül.